Cho đến nay, Samurai xanh trận nào cũng bị thủng lưới, khi sai lầm của thủ môn Suzuki đã khiến họ phải trả giá ít nhất một bàn thua mỗi trận. Trận tứ kết đêm 3-2 gặp tuyển Iran lúc 18 giờ 30, giới hâm mộ Nhật vẫn ngán nhất vị trí của người gác đền.
Suzuki có cha là người Mỹ gốc Ghana, mẹ anh là người Nhật rõ ràng đang có phong độ thất thường ở Asian Cup 2023 và không mang lại yên tâm cho đồng đội lẫn giới hâm mộ. Đáng nói là, HLV Moriyasu dù muốn để Suzuki ngồi ngoài, ông cũng không thể thuyết phục chính mình, khi hai thủ môn dự bị mới chỉ có một người ra sân thi đấu quốc tế một lần.
Ông Moriyasu biết rõ tử huyệt của tuyển Nhật nằm ở trong cầu môn vì chưa có giải pháp ổn định ngay trước giải đấu và khó lòng xoay chuyển cho cuộc đụng độ Iran.
Lần thứ tám khoác áo tuyển quốc gia, thủ thành Suzuki đã phạm lỗi ngớ ngẩn với Ueda dẫn đến pha bóng phản lưới nhà trong chiến thắng 3-1 của đội nhà trước Bahrain ở vòng 16 đội. Suzuki bị đánh giá yếu về cách xử lý bóng tạt vào từ cánh, khả năng chọn vị trí, phán đoán và phối hợp của anh với đồng đội đều không tốt.
Suzuki chơi cho CLB Sint-Truiden của Bỉ và tham dự Asian Cup với chỉ bốn lần ra sân quốc tế cho tuyển Nhật. Nhưng anh vẫn hơn hai đồng nghiệp còn lại trong khung thành, với Daiya Maekawa mới có một lần khoác áo tuyển quốc gia, còn Taishi Brandon Nozawa vẫn chưa có phút nào ra mắt.
Thực tế HLV Moriyasu đã cất công chọn lựa rất nhiều người gác đền và cuối cùng phải miễn cưỡng sử dụng Suzuki. Ông thầy người Nhật từng sử dụng năm thủ môn khác nhau, tính từ sau khi Nhật Bản bị loại ở vòng 16 đội tại World Cup 2022 chỉ hơn một năm trước.
Trong số này, Keisuke Osako đang bị chấn thương, còn cặp đôi Daniel Schmidt và Kosuke Nakamura sa sút phong độ khiến bị loại khỏi đội hình dự Asian Cup. Cái tên khác là Shuichi Gonda bị ông Moriyasu chê vì chỉ chơi ở giải hạng hai J-League.
Về việc chọn thủ môn Suzuki, ông Moriyasu tiết lộ: “Cậu ấy thường xuyên thi đấu ở châu Âu và tôi nghĩ Suzuki hiện tại là người duy nhất đang có trạng thái tốt nhất. Cũng có những thủ môn khác chơi bóng tại châu Âu nhưng họ không được ra sân thường xuyên như Suzuki, trong khi một số người khác ở J-League chưa đủ sức lên tuyển”.
Báo chí Nhật Bản cho rằng HLV Moriyasu đang đánh bạc khi cùng các học trò theo đuổi chức vô địch Asian Cup lần thứ năm kỷ lục với một “thủ môn thời tiết” nắng mưa bất thường khiến đội tuyển bị chỉ trích. Họ còn động viên thầy trò Moriyasu một cách rất mỉa mai “nên tập luyện đá luân lưu vì đấy là nguyên do Nhật Bản bị loại khỏi World Cup. Nhưng hiện tại, với những quả 11 mét, quả bóng bay thẳng về phía cầu môn, có lẽ đó là điểm mạnh của Suzuki”.
