Hài lòng với màn trình diễn đầy quả cảm của học trò, bất chấp bị thua ngược Saudi Arabia 1-2 trong trận mở màn, HLV Ivankovic chắc chắn Oman sẽ phục hồi đánh bại Thái Lan để mong lọt vào vòng loại trực tiếp Asian Cup 2023.
Ông thầy người Croatia bộc bạch: “Ngay khi biết các đối thủ ở bảng F, chúng tôi thấy rõ đây là một bảng đấu khó khăn. Với tất cả sự tôn trọng dành cho đối thủ tiếp theo Thái Lan, mục tiêu chính của Oman là giành chiến thắng. Chúng tôi đã chuẩn bị đầy đủ và muốn tập trung để chơi một trận đấu hay như với Saudi Arabia”.
Đối đầu với nhà vô địch châu Á ba lần là Saudi Arabia, đội tuyển Oman đã giữ tỷ số dẫn trước 1-0 trong 78 phút, trước khi để thủng lưới hai lần trong những phút cuối, và điều đó theo HLV Ivankovic là một dấu hiệu rõ ràng về khả năng của các cầu thủ của ông: “Chúng tôi đã chứng minh rằng mình có thể đối đầu với bất kỳ đối thủ nào.
Nên nhớ Saudi Arabia là một trong những ứng cử viên nặng ký hàng đầu tại Asian Cup 2023 và từng là đội duy nhất đánh bại nhà vô địch thế giới (Argentina) vào năm ngoái (World Cup Qatar 2022). Trước một đối thủ khó chơi như vậy, Oman chỉ thua ở phút 90+7. Tôi hiểu sự tức giận và buồn bã của người hâm mộ nhưng tôi có rất nhiều niềm tin vào Oman.
Tôi tự hào về các cầu thủ Oman và không thực hiện những thay đổi không cần thiết. Chúng tôi bị lội ngược dòng, nhưng đó chính là bản chất của bóng đá, khi phải thi đấu dưới áp lực lớn. Trách nhiệm của tôi là thiết lập văn hóa chiến thắng trong phòng thay đồ Oman và luôn động viên các cầu thủ của mình nỗ lực hết mình. Thái Lan cũng có một trận mở màn tuyệt vời nhưng chúng tôi sẽ thắng”.
Bên kia chiến tuyến, Thái Lan khởi đầu bằng chiến thắng Cộng hòa Kyrgyzstan 2-0 và HLV Masatada Ishii đã nhắn nhủ các học trò quên đi trận thắng này để tiếp tục cho cuộc chơi lớn. Ishii, người đã dẫn dắt Kashima Antlers vô địch J-League 1 vào năm 2016, cho biết: “Bắt đầu giải đấu với chiến thắng là điều tuyệt vời. Nó cho thấy chúng tôi đã chuẩn bị tốt như thế nào”.
Chúng tôi đã phải nhận thất bại nặng nề trước Nhật Bản (0-5 trong trận giao hữu) cách đây không lâu. Vì vậy, mặc dù tôi rất vui vì Thái Lan đã giành 3 điểm tại Asian Cup nhưng tôi nghĩ vẫn còn nhiều việc phải làm.
Oman có một hàng tiền vệ rất mạnh và phần lớn công việc của chúng tôi là tìm cách kiềm chế họ. Nếu bạn nhìn vào trận đấu trước đó, Oman đã dẫn trước và phải phòng ngự, khiến Saudi Arabia rất nhọc nhằn để phá vỡ”.
Trong khi đó, tác giả bàn thắng của Oman vào lưới Saudi Arabia trên chấm phạt đền, Al Yahyaeei cho biết: “Chúng tôi sẽ đối đầu với một đội Thái Lan mạnh và tổ chức tốt. Nhưng tuyển Oman đã hoàn toàn sẵn sàng cho trận đấu này. Chúng tôi không có lựa chọn nào khác ngoài việc giành 3 điểm.
Trận đấu với Saudi Arabia đã trở thành quá khứ. Chúng tôi đang tập trung cho cuộc đụng độ Thái Lan. Tôi hy vọng các cổ động viên Oman sẽ đến sân với số lượng lớn, bởi sự hiện diện của họ luôn mang lại cho chúng tôi động lực to lớn”.
Còn với cầu thủ Weerathep của Thái Lan, anh xem trận đấu với Oman là một cơ hội khác để thể hiện tầm quan trọng của việc lập kế hoạch hợp lý bởi HLV Masatada Ishii, như đã phát huy tác dụng hoàn hảo trong chiến thắng 2-0 trước Cộng hòa Kyrgyzstan.
“Chúng tôi cảm thấy hài lòng về trận thắng ra quân. Điều đó thực sự tốt, và tiếp thêm động lực cho chúng tôi thi đấu hay hơn ở trận gặp Oman” - tiền vệ 27 tuổi chia sẻ - “Oman là một đội bóng tốt và mạnh với những cầu thủ chất lượng. Chúng tôi đã nghiên cứu trận đấu của họ với Saudi Arabia. Ai cũng đều muốn có 3 điểm và đội nào tránh được nhiều sai lầm hơn sẽ giành chiến thắng”.
