Đội tuyển Indonesia xếp hạng 146 thế giới, lần đầu tiên góp mặt ở vòng loại trực tiếp của AFC Asian Cup sau năm 2007, cùng ông thầy người Hàn Shin Tae-yong thừa nhận những khó khăn sẽ gặp phải trước tuyển Úc hạng 25 thế giới vào đêm 28-1.
“Trận đấu này với chúng tôi sẽ không bao giờ dễ dàng, đặc biệt vì Úc là một trong những đội mạnh nhất tại Asian Cup” - cựu tuyển thủ Hàn Quốc Shin Tae-yong, người từng kết thúc sự nghiệp thi đấu của mình với đội A-League, Queensland Roar, cho biết - “Tuyển Úc có nhiều sức mạnh và có lẽ là đội mạnh nhất trong giải đấu này.
Chúng tôi sẽ chơi với một tinh thần mạnh mẽ. Đội tuyển Indonesia không bao giờ bỏ cuộc. Chúng tôi tập trung vào trận đấu cho đến khi trọng tài thổi còi tan trận. Indonesia cố gắng hết sức để không phải hối tiếc”.
Trong khi đó, đội tuyển Úc dù được đánh giá cao hơn hẳn Indonesia trên bảng xếp hạng FIFA nhưng không chắc giành chiến thắng dễ dàng. HLV Graham Arnold cho biết ông và các học trò không bị lừa bởi sự phân cấp thứ hạng và luôn tôn trọng đội tuyển Indonesia trong trận đấu một mất một còn.
Ông Arnold chia sẻ: “Đừng để thứ hạng của Indonesia đánh lừa bạn. Indonesia đã cho thấy chất lượng của mình ở vòng bảng Asian Cup 2023 và không dễ dàng cho các cầu thủ của tôi. Chúng tôi phải đạt phong độ tốt nhất và không thể có bất kỳ sơ suất nào.
Đây không phải là trận chiến giữa tí hon David và gã khổng lồ Goliath. Hai đội sẽ ra sân và cống hiến hết mình. Indonesia đã thể hiện ở mình rất tốt trước Nhật Bản và Iraq, họ cũng đã thắng Việt Nam. Chúng tôi đã xem tất cả các trận đấu của Indonesia và nghiên cứu họ, đồng thời lên kế hoạch để giành chiến thắng”.
Dĩ nhiên, HLV Shin Tae-yong dù khiêm tốn thừa nhận Indonesia yếu hơn Úc nhưng vẫn nuôi giấc mơ lớn của mình: “Thành thật mà nói, tôi không nghĩ đến việc đánh bại Úc. Họ quá mạnh, có lẽ cơ hội chiến thắng của Úc là 70-30. Nhưng tôi luôn mong có phép màu xảy ra. Ở cặp đấu khác, đội tuyển Hàn Quốc có cơ hội chiến thắng 60-40 trước Saudi Arabia. Tôi hy vọng Indonesia có thể gặp Hàn Quốc ở tứ kết”.
Tuyển Úc và Indonesia gặp nhau lần đầu tiên tại vòng chung kết Asian Cup và chưa đối đầu nhau, từ sau vòng loại giải đấu này vào năm 2011 với chiến thắng tối thiểu 1-0 của Những chú chuột túi. Thực tế, Indonesia cũng ở thế yếu trước Úc, đội có nhiều kinh nghiệm ở các giải đấu lớn như World Cup và từng vô địch Asian Cup 2015.
Tuy nhiên, hậu vệ Pratama Arhan của tuyển Indonesia, cầu thủ vừa gia nhập Suwon FC (Hàn Quốc) khao khát làm nên lịch sử và đảm bảo cống hiến tất cả cho người hâm mộ Indonesia: "Các HLV, cầu thủ và thành viên của Indonesia đã chuẩn bị mọi thứ rất tốt. Chúng tôi đã sẵn sàng cho trận đấu này. Chúng tôi đều hứa sẽ nỗ lực hết mình trên sân”.
