Đội tuyển Việt Nam đang có chút lợi thế sau trận lượt đi chung kết AFF Cup khi thắng Thái Lan 2-1. Nhưng chỉ với cách biệt mong manh một bàn không có nghĩa là chiếc cúp sắp sửa nằm trong tay thầy trò HLV Kim Sang-sik.
Tiền đạo Nguyễn Xuân Son cùng đồng đội mới chỉ đá xong “hiệp một” trên sân Việt Trì và vẫn còn “hiệp hai” ở chảo lửa đúng nghĩa Rajamangala với sức chứa 50.000 người chờ đón. Lý thuyết tuyển Việt Nam chỉ cần một trận hòa là đăng quang Đông Nam Á, thực tế không phải là con đường trải đầy hoa hồng.
Để không bị mang tiếng thành bại tại Nguyễn Xuân Son
Khi Nguyễn Xuân Son hai lần nằm sân với vẻ mặt đau đớn ở trận lượt đi, rất nhiều người hâm mộ thót tim lo sốt vó, bởi dường như ai cũng hiểu tầm quan trọng của ngoại binh Brazil nhập tịch này. Có thể thấy rõ mọi đường bóng của tuyển Việt Nam đều tìm đến cái đầu hoặc đôi chân của Son để mong mỏi bàn thắng. Thậm chí, những pha bóng rất cá nhân và ích kỷ của Nguyễn Xuân Son cũng dễ dàng bỏ qua, khi anh đã ghi hai bàn thắng.
Không chỉ có tuyển Thái Lan, cả làng bóng Đông Nam Á đang ngắm nghía Son rất kỹ, chỉ là chưa có cách nào giải bài toán ngăn cản ngôi sao nhập tịch này. Các ông thầy ngoại quốc Tây Ban Nha của Myanmar, thầy Nhật của Singapore và Thái Lan đều đã nghiên cứu kỹ tiền đạo gốc Brazil nhưng tất cả họ đều trở thành bại tướng của HLV Kim Sang-sik. Rõ ràng đội tuyển Việt Nam đang phụ thuộc quá lớn vào Nguyễn Xuân Son đang son mà các đối thủ chưa, mà không phải không có cách nào vô hiệu hóa anh.
Chắc chắn ở trận chung kết AFF Cup 2024 lượt về trên sân nhà, Thái Lan sẽ vạch ra những phương án khả dĩ nhất để kiềm chế Nguyễn Xuân Son. Đây là một nước cờ không cần che đậy của đối phương sẽ khiến HLV Kim Sang-sik suy nghĩ kỹ trong trường hợp Son bị bắt bài. Vì rất dễ thấy trong suốt 90 phút trên sân Việt Trì, chỉ có mỗi Nguyễn Xuân Son tung ra những cú dứt điểm, bất chấp cả khi anh không có thời cơ thuận lợi.
Chính sự nguy hiểm và cái duyên ghi bàn của Son có nguy cơ biến các chân sút khác của tuyển Việt Nam trở nên mờ nhạt, hoặc thiếu tự tin vào chính mình. Quang Hải, Bùi Vĩ Hào, Văn Thanh, Doãn Ngọc Tân,… cũng có những cú sút hời hợt, chẳng để lại ấn tượng nào, càng làm cho sự phụ thuộc Nguyễn Xuân Son dâng cao. Mọi cơ hội đều dành cho Son cũng có thể trở thành sự đơn giản trong một cuộc chơi cần sự đa dạng và đột biến của các miếng đánh.
Người yêu đội tuyển Việt Nam luôn hy vọng Nguyễn Xuân Son vẫn tỏa sáng rực rỡ như bốn trận vừa qua đã ghi 7 bàn cùng 2 kiến tạo, đồng thời biết chắt chiu thời cơ lẫn hy sinh cho đồng đội để không bị mang tiếng tập thể sống và thở bằng lỗ mũi của một cá nhân.
Thái Lan không phải dạng vừa
HLV Kim sang-sik đã mừng như bắt được vàng khi nhớ lại đã 27 năm trôi qua, từ khi tuyển Việt Nam đại thắng Thái Lan 3-0 tại bán kết Tiger Cup 1998 trên sân Hàng Đẫy mới có thêm trận thắng thứ hai ở sân nhà Việt Trì. Niềm hạnh phúc nhỏ nhoi của ông thầy người Hàn Quốc cũng nói thay cho lời nhắc nhở đối thủ Thái Lan không dễ chơi chút nào. Ngay cả thời hoàng kim của HLV Park Hang-seo vẫn chưa từng thắng người Thái ở một trận đấu chính thức mà chỉ từ hòa đến thua.
Nhớ chức vô địch AFF Cup 2008 thời ông Calisto cũng đến từ trận thắng 2-1 trên sân của Thái Lan và khi về Mỹ Đình chỉ hòa 1-1. Sau đó 10 năm, ông Park giúp học trò đăng quang Đông Nam Á năm 2018 nhờ chung kết đánh bại Malaysia trong thời điểm Thái Lan không sử dụng đội hình mạnh nhất để chấp nhận sớm dừng cuộc chơi.
Cũng cần nhớ trong hai mùa AFF Cup gần nhất, khi người Thái tung ra đội quân chinh chiến dày dạn nhất, họ ngay lập tức thu hồi chức vô địch mà tuyển Việt Nam không dễ quên sau một lần thua ở bán kết (mùa 2020) và một lần tại chung kết (mùa 2022).
Dĩ nhiên, cơ hội lên ngôi Đông Nam Á cho đội tuyển Việt Nam ở mùa này lớn hơn bao giờ hết, khi có sự trùng hợp Thái Lan không thể sử dụng đội hình mạnh nhất, sau 7 lần vô địch trong 14 mùa tổ chức. Có khoảng 5 cầu thủ giỏi của họ không lên tuyển quốc gia vì Thai-League vẫn đang diễn ra bình thường, và ông thầy Ishii muốn đầu tư cho tương lai bằng thế hệ trẻ.
Tuy nhiên, đội tuyển Thái Lan với nhiều gương mặt trẻ trong trận lượt đi trên sân Việt Trì cho thấy họ không phải dạng vừa. Bị dẫn trước hai bàn, học trò ông Ishii không hề nao núng, trái ngược với nhiều cầu thủ Việt Nam bỗng dưng lúng túng. Bàn rút ngắn 1-2 ở phút 83 do công Chalermsuk Aukkee tận dụng sự thiếu tập trung của hàng thủ với cú đánh đầu tung lưới thủ môn Đình Triệu là đòn cảnh báo đối phương đừng ngủ quên trên chiến thắng. Chủ nhà Thái Lan cũng tính đến một bàn dẫn trước ở trận lượt về quá đủ cho họ đưa cuộc chơi trở lại vạch xuất phát.
Cuối cùng, tuyển Thái Lan có thành tích xuất sắc ở các trận chung kết AFF Cup tính từ năm 2016 diễn ra loạt trận sân nhà – sân khách. Thái Lan là đội duy nhất thua ở trận lượt đi nhưng đã ngược dòng giành chiến thắng ở trận lượt về giành chức vô địch. Nó diễn ra vào năm 2016, với trận chung kết đầu tiên thua Indonesia 1-2 trước khi lội dòng nước ngược thắng trên sân nhà 2-0 ở trận thứ hai dưới thời HLV Kiatisak.
Tính kỹ đường đi nước bước và cẩn trọng với Thái Lan là không thừa để tuyển Việt Nam lên ngôi vô địch AFF Cup lần thứ ba, khép lại một năm âm lịch bằng những nụ cười hạnh phúc.
