Đây là cuộc đối đầu trong mơ giữa hai đội bóng xuất sắc nhất từ vòng bảng cho đến hai trận bán kết nghẹt thở. Đội tuyển Việt Nam bước vào trận chung kết lượt đi AFF Cup 2024 với đội hình khỏe khoắn sau khi nhẹ nhàng thắng chung cuộc Singapore 5-1 ở hai trận bán kết, trong lúc Thái Lan thua 1-2 ở sân Philippines ở lượt đi và nhọc nhằn suốt 120 phút mới qua mặt đối thủ này ở lượt về.
Hai ứng cử viên sáng giá nhất từ đầu giải là nhà đương kim vô địch Thái Lan và á quân tuyển Việt Nam tái ngộ là những cuộc chạm trán rất gay cấn. Trận lượt đi chung kết diễn ra vào đêm 2-1-2025 trên sân Việt Trì, Phú Thọ và lượt về tại sân vận động Rajamangala, thủ đô Bangkok ngày 5-1.
Sức mạnh của tuyển Việt Nam
Loạt trận chung kết AFF Cup 2024 là nơi khẳng định vị thế số một khu vực của hai đội bóng mạnh nhất Đông Nam Á. Người hâm mộ đang rất kỳ vọng vào hai trận đấu mãn nhãn và quyến rũ, với từng đường bóng, từng pha tranh chấp, mỗi bàn thắng đều mang ý nghĩa lịch sử.
Thầy trò HLV Kim Sang-sik đã chuẩn bị rất kỹ lưỡng cho cuộc chơi AFF Cup 2024 trong sự đồng hành của VFF khi cho các giải vô địch quốc gia nghỉ hơn một tháng để tuyển Việt Nam có đội hình mạnh nhất. Không chỉ có chuyến tập huấn ở Hàn Quốc trước khi nhập cuộc với ba trận thắng các đội bóng địa phương, các tuyển thủ Việt Nam đã thể hiện mình rất uyển chuyển tại sân chơi lớn Đông Nam Á với những chiến thắng đúng lúc.
Ông Kim đã tung ra sân 25/26 tuyển thủ cho sáu trận đấu, lần lượt thắng Lào 4-1, qua mặt Indonesia 1-0, hòa Philippines 1-1 và đại thắng Myanmar 5-0. Vào bán kết, tuyển Việt Nam đá thắng chủ nhà Singapore 2-0 và trở về sân nhà tiếp tục thắng 3-1 để vào chung kết gặp đối thủ truyền kiếp Thái Lan.
Khác với nhiều đội bạn không có lực lượng tối ưu khi giải vô địch vẫn đang diễn ra như Thái Lan, Indonesia, Malaysia,… đội tuyển Việt Nam có đầy đủ những gương mặt sáng giá, đặc biệt còn có sự xuất hiện đúng thời điểm của tiền đạo nhập tịch Rafaelson, chân sút gốc Brazil có tên mới Nguyễn Xuân Son đang làm mưa làm gió với 5 bàn thắng, 2 kiến tạo chỉ sau 3 trận.
Tái ngộ Thái Lan là loạt trận chung kết trong mơ của tuyển Việt Nam sau nhiều lần về sau đối thủ khó chịu này ở đấu trường Đông Nam Á. Đội tuyển Việt Nam từng có hai lần đăng quang vào các năm 2008 và 2018, trong khi Thái Lan đang giữ kỷ lục vô địch nhiều nhất với bảy lần lên ngôi.
Chủ nhà lấy sức nhàn đánh sức mỏi
Chưa bao giờ cổ động viên Việt Nam tin tưởng thầy trò Kim Sang-sik đánh bại tuyển Thái Lan như bây giờ. Chủ sân Việt Trì có lợi thế được nghỉ trọn 3 ngày và không phải di chuyển, còn đội khách vừa thi đấu 120 phút chắc chắn mệt mỏi hơn, lại còn vội vã đáp chuyến bay từ Bangkok sang Hà Nội và ngồi xe lên Phú Thọ thích nghi với thời tiết lạnh cùng sân bãi lạ.
AFF Cup hai năm trước, Thái Lan từng làm khách ở sân Mỹ Đình và cầm hòa 2-2, rồi sau đó thắng nhẹ 1-0 tại sân Rajamangala để lần thứ hai liên tiếp đăng quang. Nhưng cuộc tái đấu trên sân Việt Trì sẽ khác. Thái Lan không thể triệu tập đầy đủ lực lượng mạnh nhất dù vẫn sở hữu những chân sút “xịn” như Patrik Gustavsson, Supachok Sarachat và Suphanat Muenta. Sự tỏa sáng của các ngôi sao này đã góp công lớn giúp tuyển Thái Lan vượt qua các trận đấu cam go để tiến vào chung kết.
Sự thiếu vắng các quân bài chủ chốt đã từng giúp người Thái hai lần vô địch đã khiến HLV Ishii phải xáo trộn đội hình nhiều, khác với kiểu xoay tua dưỡng sức trụ cột của đồng nghiệp Kim Sang-sik. Trừ các chấn thương của Văn Toàn và Tấn Tài, ông Kim có nhiều sự chọn lựa cho trận chung kết lượt đi, với những cái tên đang có phong độ cao như đội trưởng Duy Mạnh, Hoàng Đức, Quang Hải, Bùi Tiến Dũng và cái duyên ghi bàn của tân binh Nguyễn Xuân Son.
Cuộc tranh tài giữa hai đội bóng mạnh nhất Đông Nam Á còn là màn so găng giữa hai triết lý bóng đá. Dưới sự dẫn dắt của HLV Kim Sang-sik người Hàn, đội tuyển Việt Nam thể hiện sự chắc chắn và kỷ luật, trong khi Thái Lan của ông thầy Nhật Masatada Ishii luôn chú trọng vào lối chơi đầy sáng tạo và thực dụng.
Với thành phần đồng đều hơn cùng sự chuẩn bị và sức khỏe tốt hơn, đội tuyển Việt Nam sẽ tận dụng lợi thế sân nhà Việt Trì để thắng trận lượt đi, tạo tiền đề thuận lợi cho trận quyết định tại Rajamangala.
