Trước lượt trận cuối cùng bảng B World Cup 2022, cả 4 đội tuyển đều còn hi vọng đi tiếp, trong đó tuyển Anh có cơ hội lớn nhất, còn xứ Wales cửa rất hẹp. Anh tạm dẫn đầu bảng với 4 điểm, xếp tiếp theo lần lượt là Iran (3 điểm), Mỹ (2 điểm) và xứ Wales (1 điểm).
Ở trận Anh và xứ Wales, dù buộc phải thắng Anh, thậm chí là cần thắng đậm nếu muốn giành quyền tự quyết nhưng đội bóng của Gareth Bale chọn phương án an toàn phòng ngự phản công chờ thời cơ phản công.
Đây là điều hoàn toàn hợp lý bởi chất lượng đội hình và con người của xứ Wales không bằng Anh, đội tuyển được xem là ứng viên vô địch World Cup 2022. Tuyển Anh hoàn toàn kiểm soát thế trận trong hiệp 1.
 |
Xứ Wales đã cầm chân tuyển Anh thành công trong hiệp 1. ẢNH: GETTY |
Người Anh chủ yếu triển khai tấn công từ hai cánh với tốc độ khá nhanh nhưng vấp phải hàng phòng ngự số đông của xứ Wales nên các pha tấn công của Anh thường bị đánh bật ra. Anh cầm bóng tấn công rất nhiều nhưng cơ hội họ tạo ra lại tỉ lệ nghịch với điều đó.
Trong cả hiệp 1, Anh chỉ tạo ra 2 cơ hội rõ ràng, đầu tiên là pha bóng Harry Kane chuyền cho Marcus Rashford thoát xuống nhưng tiền đạo của MU đã không sút thắng được thủ môn Danny Ward trong thế đối mặt.
Cơ hội thứ hai của tuyển Anh đến từ pha phối hợp cực hay giữa 4,5 cầu thủ, để rồi Phil Foden xoay người dứt điểm đưa bóng đi vọt xà. Trong khi đó, xứ Wales gần như không tạo ra bất cứ tình huống phản kháng nào trong trận đấu mà Bale thi đấu mờ nhạt.
 |
Rashford sút phạt trực tiếp ghi bàn mở điểm cho Anh. ẢNH: REUTERS |
Ngay cả khi ở trận cùng giờ còn lại, Mỹ tìm được bàn mở tỉ số trước Iran, đặt xứ Wales vào thế buộc phải thắng đậm Anh… 4 bàn thì đội bóng của Bale vẫn không thể vùng lên gây ra bất cứ khó khăn nào cho thủ môn Jordan Pickford. Hiệp 1 kết thúc với tỉ số 0-0.
Cục diện của hiệp 2 thay đổi chóng mặt khi tuyển Anh bất ngờ ghi liền 2 bàn thắng vào đầu hiệp. Phút 50, từ quả đá phạt trực tiếp, Marcus Rashford tung cú sút cực kỳ hiểm hóc, bóng đi căng và mạnh khiến thủ môn Danny Ward bó tay đành vào lưới nhặt bóng. 1-0 cho Anh. Đây cũng là bàn thắng đầu tiên tại World Cup 2022 năm nay được thực hiện từ pha sút phạt trực tiếp.
Đúng 2 phút sau, lại là Rashford tranh chấp bóng thành công khiến cầu thủ xứ Wales để mất bóng, Harry Kane nhận bóng căng ngang vào trong loại bỏ cả hàng phòng ngự xứ Wales cho Phil Foden dễ dàng đệm bóng cận thành tung lưới Danny Ward ghi bàn nâng tỉ số lên 2-0 cho Anh.
 |
Foden đệm bóng cận thành ghi bàn thứ hai cho Anh. ẢNH: AP |
Sau hai bàn thắng, Anh chơi chậm lại tạo cơ hội cho xứ Wales có những phút vùng lên nhưng mọi thứ chỉ là thoáng qua. Và khi Anh tăng tốc thì xứ Wales tiếp tục thủng lưới.
Phút 68, Kalvin Phillips chuyền sai cho Rashford phá bẫy việt vị thoát xuống dùng kỹ thuật giật gót rất hay loại bỏ sự đeo bám của hậu vệ xứ Wales rồi sút bóng cận thành vào lưới lập cú đúp trong trận, đồng thời nâng tỉ số lên 3-0 cho Anh.
Lúc này xứ Wales hoàn toàn sụp đổ và gần như không còn tinh thần phản kháng. Người Anh cũng không quá mặn mà tấn công và dưỡng sức chờ vòng knock-out. Kết thúc trận đấu, Anh thắng dễ xứ Wales 3-0.
 |
Rashford lập cú đúp trong trận. ẢNH: GETTY |
Ở trận cùng giờ còn lại, Mỹ đã đánh bại Iran để cùng Anh đi tiếp vào vòng knock-out. Rơi vào thế buộc phải thắng Iran mới đi tiếp, tuyển Mỹ đã có hiệp đầu tiên áp đảo Iran.
Các cầu thủ Iran chỉ cần 1 điểm là có khả năng rất cao đi tiếp. Vì thế, họ chủ động chơi phòng ngự nhường hoàn toàn thế trận cho Mỹ. Iran lùi rất sâu về phần sân nhà và hầu như không tấn công.
Đây là sai lầm chí mạng của họ dù Mỹ gần như không có cơ hội rõ ràng nào trong suốt hiệp 1, nhưng chỉ cần 1 khoảnh khắc thôi, Mỹ đã khiến Iran phải ôm hận... trong cả giải đấu.
 |
Pulisic ghi bàn thắng vào lưới Iran. ẢNH: REUTERS |
Phút 38, xuất phát từ đường chuyền dài vượt tuyến, Sergino Dest có bóng căng vào trong cực chuẩn cho Pulisic đệm bóng cận thành vào lưới ghi bàn mở tỉ số 1-0 cho Mỹ. Mỹ ghi được 2 bàn ở World Cup 2022 và cả hai bàn thắng đó đều đến từ 1 cái tên là Christian Pulisic.
Cuối hiệp 1, Timothy Weah có tình huống thoát xuống dứt điểm qua tay thủ môn Iran đưa bóng vào lưới nhưng bàn thắng không được công nhận vì Weah đã việt vị. Đây là tình huống nhạy cảm nhưng VAR không can thiệp. Hiệp 1 kết thúc với tỉ số 1-0 nghiêng về Mỹ.
Sang hiệp hai, Iran buộc phải dâng cao tìm bàn gỡ nếu không muốn bị loại. Hai đội tạo ra màn ăn miếng trả miếng rất hay. Iran có cơ hội vàng để ghi bàn san bằng tỉ số nhưng trước khung thành trống trải, Saman Ghoddos lại sút bóng lên trời.
Phút bù giờ cuối cùng 90+9, Mehdi Taremi ngã trong vòng cấm dưới tác động của cầu thủ Mỹ, Iran đòi penalty nhưng trọng tài đã nói không. Sau tình huống gây tranh cãi này, trọng tài cũng thổi còi kết thúc trận đấu. Mỹ giữ vững lợi thế mong manh trước sức ép dữ dội của Iran và giành chiến thắng 1-0.
 |
Iran cũng có thời cơ nhưng không tận dụng thành công. ẢNH: REUTERS |
Như vậy, tuyển Anh và Mỹ dắt tay nhau vào vòng 1/8 World Cup 2022, còn Iran và xứ Wales bị loại. Kết thúc bảng B World Cup 2022, Anh dẫn đầu với 7 điểm, Mỹ đứng thứ hai có 5 điểm, Iran xếp thứ ba có 3 điểm, còn xứ Wales cuối bảng chỉ có 1 điểm.
