Manchester United đã phải vật lộn với phong độ không ổn định trong mùa giải thứ hai của Casemiro tại Old Trafford, khi “quỷ đỏ” đối mặt với nguy cơ lớn không có suất dự Champions League mùa tới vì đang xếp tận vị trí thứ sáu Premier League, thua hai đội thứ tư và năm là Tottenham và Aston Villa đến 11 điểm.
Casemiro, 32 tuổi cho biết anh đã phải vật lộn với những đêm mất ngủ trong mùa giải thứ hai khó khăn với tư cách là một cầu thủ của Manchester United, với phong độ không ổn định đang đe dọa hy vọng giành suất dự giải đấu danh giá nhất châu Âu cấp CLB của đội chủ sân Old Trafford.
Cựu tiền vệ Real Madrid Casemiro đã tham gia vào một thương vụ lớn trong kỳ chuyển nhượng đầu tiên của Erik ten Hag tại MU và đã tạo ra tác động ngay lập tức. Tiền vệ người Brazil đã ghi bàn trong chiến thắng 2-0 của MU trước Newcastle ở chung kết Carabao Cup 2023, chấm dứt sáu năm chờ đợi một danh hiệu của “quỷ đỏ”, đồng thời cán đích ở vị trí thứ ba Premier League để đảm bảo suất dự Champions League.
Tuy nhiên, mọi thứ đã khó khăn hơn với Manchester United và Casemiro trong mùa giải này. Đội bóng của Ten Hag đã bị loại khỏi Champions League trước Giáng sinh sau khi xếp cuối bảng A, với Casemiro bị đuổi khỏi sân trong trận thua đau đớn trên sân nhà Old Trafford trước Galatasaray, và kém 11 điểm so với suất dự Champions League khi Premier League chỉ còn 7 vòng đấu.
Sự thiếu ổn định là những gì có thể nói ở MU mùa này, khi chuỗi trận bất bại kéo dài nhất của “quỷ đỏ” chỉ là 5 trận. MU chơi tệ bởi nhiều nguyên nhân, trong đó có việc đội dính hàng loạt ca chấn thương dài hạn của các trụ cột. Casemiro đã dính hơn một chấn thương phải nghỉ dài hạn ở mùa này, tương tự là những Luke Shaw, Raphael Varane, Lisandro Martinez,…
Bây giờ, Casemiro chia sẻ trên ESPN Brazil: “Thật khó khăn. Đây là điểm khiến tôi khó chịu nhất khi Manchester United không cạnh tranh danh hiệu, kém ngôi đầu bảng tới 20 điểm. Đôi khi, tôi thậm chí không thể ngủ được để cố gắng nghĩ đến việc làm điều gì đó khác biệt.
Đó là thực tế. Chẳng ích gì khi nghĩ về danh hiệu hay vị trí dự Champions League, chúng ta cần nghĩ về những trận đấu hôm nay. Chúng tôi cần suy nghĩ về ngày qua ngày, chúng tôi đã có cơ hội ghi được 9 điểm trong vài trận gần đây và chúng tôi chỉ có 2 điểm. Chúng tôi rất buồn. Chúng tôi phải suy nghĩ từng trận một và tập trung vào trận đấu tiếp theo với Bournemouth”.
Bất chấp những khó khăn của riêng mình, Casemiro khẳng định cả nhóm sẽ cùng nhau thành công và thất bại. “Ở đây, khi bạn thắng, mọi người đều thắng, khi bạn thua, mọi người đều thua”, Casemiro nói ví von, "Không phải Casemiro đứng thứ sáu mà tất cả những cầu thủ Manchester United đều đứng thứ sáu”.
MU đã mất đến 7 điểm từ những bàn thua trong những phút cuối cùng của trận đấu theo cách đầy đáng tiếc từ những sai lầm cá nhân. MU bị Brentford gỡ hòa 1-1 trong những giây bù giờ cuối cùng khi trước đó vài phút họ có bàn thắng trước. MU dẫn trước Chelsea 3-2 đến phút 90+10 nhưng nhận 2 bàn thua khó tin trong hai phút để kết thúc trận đấu với thất bại 3-4. MU cũng bị Liverpool gỡ hòa 2-2 ở phút 86 của trận đấu.
Chia sẻ về trận hòa đáng tiếc của MU trước Liverpool, Casemiro nói thêm: “Trận đấu diễn ra với nhịp độ rất nhanh. Một trò chơi cổ điển. Chúng tôi đã thi đấu với một trong những đội dẫn đầu Premier League và là đội đang trải qua thời điểm tốt. Chúng tôi đã phản ứng tốt. Cả hai đội đều có cơ hội. Trên sân nhà, chúng tôi mạnh, nhưng chúng tôi đã thi đấu với một đội bóng mạnh”.
Trong khi đó, HLV Erik Ten Hag của MU chia sẻ sau trận hòa Liverpool: “Một mặt, tôi thất vọng vì chúng tôi đã đánh rơi bảy điểm trong một tuần sau khi giành được vị trí chiến thắng, nhưng chúng tôi phải tự trách mình vì đã mắc phải những sai lầm ngu ngốc theo cách đều giống nhau. Tuy nhiên, chúng tôi phải cải thiện và càng sớm càng tốt.
Mặt khác tôi rất tự hào. Bạn có thể thấy chúng tôi đang tiến bộ như thế nào và tiềm năng của đội hình này thật đáng kinh ngạc, tôi rất tự hào. Ở những khu vực quyết định, chúng tôi thua trận, đặc biệt là với các cầu thủ trẻ, chúng tôi không tự tin để giành chiến thắng trong cuộc đấu tay đôi. Chúng tôi đã khuyến khích đội trong hiệp hai để làm tốt hơn và họ đã tiến lên”.
Sau trận hòa của Manchester United, đối thủ trong Top 4 Tottenham đánh bại Nottingham Forest để mở ra khoảng cách 11 điểm với đội bóng của Ten Hag. Aston Villa bằng điểm với Spurs nhưng chơi nhiều hơn một trận.
Manchester United đang xếp thứ sáu trên bảng xếp hạng Premier League, vị trí đủ tốt để có một suất dự play-off Conference League. Tuy nhiên, họ vẫn có cơ hội đảm bảo suất đá Europa League bằng cách vô địch FA Cup, nơi đội bóng đang đá giải Championship là Coventry City đang chờ đợi “quỷ đỏ” ở bán kết trên sân Wembley.
