Man United cần một chiến thắng Real Sociedad cách biệt hai bàn để đứng đầu bảng nhưng cuối cùng họ chỉ ghi được một bàn. Vì thế, thầy trò Ten Hag có thể đụng độ một trong những cái tên đại gia như Barcelona, Juventus, Bayer Leverkusen và Ajax đá tranh vé vớt vào tháng 2.
Tiểu tướng 19 tuổi Alejandro Garnacho đã giúp đội khách Man United khởi đầu hoàn hảo với bàn thắng đầu tiên của anh từ rất sớm nhưng các đàn anh vẫn không thể ghi thêm bàn thắng nào nữa vào lưới Real Sociedad. Đây là một trong những chiến thắng của Man United mà cảm giác như một thất bại, khi chủ nhà Sociedad ăn mừng với người hâm mộ của họ vào cuối trận vì giữ được ngôi đầu bảng.
Man United đã phải giá trả cho việc xếp thứ hai ở bảng E, bất chấp chiến thắng trận cuối vòng bảng và ấn tượng về bàn thắng đầu tiên đáng nhớ của Alejandro Garnacho. Họ đứng sau Sociedad do thua về hiệu số bàn thắng bại. Trong khi đội bóng của HLV Imanol Alguacil tiến thẳng vào vòng 16 đội thì Man United sẽ tham dự vòng play off với bảy đội khác đứng thứ hai tại Europa League và tám đội rớt hạng Champions League.
 |
HLV Ten Hag thất vọng với chiến thắng 1-0 ở sân Sociedad khi ông và các học trò rất cần có thêm một bàn thắng nữa để dẫn đầu bảng. Ảnh: GETTY. |
Những đối thủ khả dĩ còn lại là Sevilla, Sporting Lisbon, Bayer Leverkusen, Red Bull Salzburg và Shakhtar Donetsk, cùng các đối thủ của họ có thể là Barcelona, Juventus, Ajax,... Vì thế, nguy cơ Man United bị loại khỏi cuộc chơi không phải nhỏ khi đối diện những đội bóng sừng sỏ châu Âu.
Sau trận đấu, HLV Ten Hag chia sẻ: “Tất nhiên, chúng tôi rất thất vọng. Man United luôn muốn trở thành số 1 nhưng không thể, dù vẫn có những mặt tích cực mà chúng tôi cần ghi lại ở đội hình. Thật tiếc khi cuộc chơi đã kết thúc như thế này, với bàn thắng đầu tiên của Garnacho xứng đáng là một phần của câu chuyện có thể hay hơn”.
Chân sút người Argentina chỉ mất 17 phút để tìm ra bước đột phá khi trở thành cầu thủ ghi bàn không phải người Anh trẻ nhất của Man United ở châu Âu khi 18 tuổi 125 ngày, trẻ hơn huyền thoại George Best 33 ngày.
 |
Ronaldo chúc mừng đàn em sau bàn thắng đầu tiên. Ảnh: GETTY. |
Sau khi ra sân ở trận đầu tiên trước Tiraspol vào tuần trước, Garnacho là cầu thủ nổi bật của Man United trong trận đấu thứ hai liên tiếp ở châu Âu. Tiền vệ Fernandes nói về tiểu tướng người Argentina: “Cậu ấy biết chúng tôi mong đợi rất nhiều từ bản thân mình. Garnacho không ở trạng thái tốt nhất vào đầu mùa giải và hơn nữa trong chuyến du đấu, cậu ấy không có thái độ tốt nhất. Nhưng bây giờ Garnacho đang tập luyện tốt hơn và biết nắm bắt cơ hội của mình”.
Vẫn còn nhiều luyến tiếc vì chỉ thắng có 1 bàn, HLV Ten Hag phân trần: “Rõ ràng là chúng tôi cần bàn thắng. Cristiano Ronaldo và Harry Maguire có hai pha đánh đầu tốt trong vòng cấm nhưng đã không thể ghi bàn. Không phải lúc nào bạn cũng nhận được những gì bạn xứng đáng, đó mới là bóng đá”.
