Tổng cộng có 12 cầu thủ đã được xác định cho danh hiệu danh giá này do tổ chức quản lý bóng đá toàn cầu FIFA quyết định, trong đó có nhiều ngôi sao nổi tiếng vắng mặt.
Sau khi hợp tác với Ban tổ chức giải thưởng Quả bóng vàng, FIFA cuối cùng đã thông báo họ chấm dứt với France Football vào năm 2016 và tạo ra cuộc chơi của riêng họ với tên gọi giải FIFA Cầu thủ xuất sắc nhất năm (FIFA the best).
FIFA đã tái thiết lập giải thưởng này dưới tên mới, duy trì truyền thống tôn vinh cầu thủ xuất sắc nhất trong một năm. Các ngôi sao bóng đá thế giới rất hào hứng với cuộc chơi này, cho dù tiếng tăm không thể sánh bằng Quả bóng vàng nhưng vẫn là một sự thừa nhận danh giá của các chuyên gia.
Đáng chú ý, Cristiano Ronaldo từng thống trị tại các lễ trao giải cá nhân này nhưng đã vắng bóng trên bục vinh danh kể từ năm 2021. Hiện tại, siêu sao người Bồ Đào Nha một lần nữa không được FIFA công nhận trong lần thứ hai liên tiếp sau một nửa mùa giải tệ hại với Manchester United. Trước đó, Ronaldo cũng không có tên trong danh sách rút gọn của giải thưởng Quả bóng vàng, trong khi Messi đang dẫn đầu.
Vào thời điểm này, Lionel Messi và Erling Haaland đang dẫn đầu cuộc đua giành giải thưởng quý báu. Ngôi sao người Argentina đã trải qua một năm 2022 xuất sắc, lần đầu tiên nâng cao chiếc cúp thế giới FIFA và cũng giành Quả bóng vàng tại World Cup. Chân sút Messi cũng có một chiến dịch ấn tượng ở tầm CLB, khi anh ghi tổng cộng 41 bàn thắng và kiến tạo cho Paris Saint-Germain.
Tiền đạo này cũng đang gây ấn tượng tại giải bóng đá Nhà nghề Mỹ (MLS), với 11 bàn thắng và 5 kiến tạo cho đội bóng mới Inter Miami. Trong khi đó, Erling Haaland đã phá vỡ mọi kỷ lục trong mùa giải đầu tiên của anh với Manchester City, góp công lớn dẫn dắt họ đến cú ăn ba châu lục.
Ngôi sao trẻ người Na Uy đã ghi được 52 bàn thắng ở tất cả các giải đấu cùng với Cityzens, bao gồm một chiến dịch 36 bàn thắng phá kỷ lục trong giải Ngoại hạng Anh. Haaland được xem là đối thủ lớn nhất của Lionel Messi trong cuộc đua giành danh hiệu FIFA the best.
Những ứng cử viên đáng chú ý khác bao gồm nhà vô địch World Cup Julian Alvarez, Kevin de Bruyne, Ilkay Gundogan và Kylian Mbappe, cùng nhiều cái tên khác. Tuy nhiên, ngôi vị cao nhất khó thoát khỏi tay của Messi hoặc Haaland, tùy vào số phiếu bầu cũng có phần thiên về tình cảm.
Sau khi tái thiết lập lại giải thưởng này vào năm 2016, chỉ có ba cầu thủ đã đạt được giải FIFA the best nhiều hơn một lần. Cristiano Ronaldo đã giành giải thưởng trong lần đầu tiên, trước khi bảo vệ thành công nó vào năm 2017. Huyền thoại người Bồ Đào Nha tiếp tục với 3 lần đứng trên bục vinh danh trước khi vắng mặt.
Sau một kết thúc ở vị trí thứ bảy vào năm 2021, Cristiano Ronaldo vẫn chưa lần nào xuất hiện trong danh sách ứng cử lại. Robert Lewandowski và Lionel Messi là hai cầu thủ khác đã giành giải này hai lần.
