Premier League: Cuộc chiến giành vé Europa League

Nếu bốn hạng đầu đã xong thì hai vị trí tiếp theo để vớt vát chiếc vé Europa League sẽ là cuộc cạnh tranh giữa Liverpool (hạng năm 62 điểm), Tottenham (hạng sáu 61 điểm) và Southampton (hạng bảy 60 điểm) với ba trận quyết định đều diễn ra trên sân khách.

Stoke City - Liverpool: “You’ll never walk alone!”

Đó là khẩu hiệu của Liverpool giờ lại được chính CĐV dùng động viên đội nhà. Dù Liverpool sa sút so với mùa trước đoạt ngôi á quân nhưng đây vẫn là trận đáng xem và nhiều hy vọng nhất cho Liverpool nhờ có đội hình mạnh với nhiều cầu thủ nổi trội hơn gồm Gerrard, Coutinho, Sterling, Lallana, Skrtel, Hendersen, Moreno…

Thời gian gần đây hàng công Liverpool phong độ thất thường với cả hàng tiền đạo chỉ mới ghi bàn bằng tổng số bàn thắng của tiền vệ đội trưởng Gerrard. Tuy nhiên, trong thế phải thắng, lại là trận chia tay Gerrard nên chắc chắn toàn đội Liverpool sẽ cống hiến hết mình. Hơn nữa, họ cần vớt vát uy tín bằng một suất dự Cúp châu Âu, nhất là lại đối đầu với đối thủ mà họ đã thắng không khó trong ba lần gặp gỡ gần đây.

Trong lúc đó Stoke City đang xếp hạng chín đã trụ hạng thành công nên dù được lợi thế sân nhà thắng hay thua cũng không… thay đổi được gì sẽ khó có động lực để quyết tử.

Trận cuối của Gerrard trong màu áo Liverpool (ảnh trên) và lời động viên từ khẩu hiệu của Liverpool. Ảnh: GETTY IMAGES

Everton - Tottenham: Còn nước còn tát

Lượt đi ngay sân nhà Tottenham đã bị dẫn điểm nhưng may mà cuối cùng lội ngược dòng thắng 2-1. Điều này cho thấy họ sẽ gặp khó khăn khi qua sân Goodison Park - nơi mà trong bảy lần đối đầu vừa qua Tottenham đã thua ba, hòa bốn.

Cũng như Stoke City, Everton hiện nằm hạng 10 xem như đã hoàn thành nhiệm vụ, không cần phải tung sức sống còn với đối thủ đang cần điểm nữa. Nhất là trong tình hình đội hình ra sân phải chắp vá bù vào chỗ trống của Baines, Gibson, Barry, Pienaar chấn thương. Đã vậy còn tiền đạo cánh Lennon không được đá trận này do anh là cầu thủ mượn từ… Tottenham. Còn lại chỉ một mũi nhọn tấn công là Lukaku đang có vốn 10 bàn thắng.

Từ đó Tottenham còn nước còn tát với hy vọng sẽ thực hiện được cú đột phá ngoạn mục dựa vào một thành phần chủ lực có nhiều vị trí sáng nước hơn, trong đó dẫn đầu là trung phong H. Kane với 20 bàn. Bên cạnh đó họ còn Soldano, Chadli, Lamela, Paulinho, Townsend, Capoue, Dembele và chỉ thiếu Adebayor (bận việc nhà ở Togo). Riêng thủ môn Friedel 44 tuổi chờ mong sẽ có màn biểu diễn ấn tượng để đánh dấu kỷ lục cầu thủ già nhất giải.

Thêm vào đó đoàn quân của HLV Pochettino còn tự tin vào truyền thống vận may luôn đến với mình qua bốn mùa liền luôn chiến thắng trận kết thúc giải.

Man. City - Southampton: Đi nhanh về chậm

“Đi nhanh về chậm” là cụm từ dành cho Southampton khi nửa chặng đầu luôn vào tốp 3 rồi về sau càng tuột dần.

Trong khi đó chủ nhà Man. City đành an phận ngôi á quân dù đã thắng năm trận liên tục ghi tới 16 bàn nhưng sự vùng vẫy đấy không thay đổi được số phận.

Bây giờ Man. City chỉ còn đá theo kiểu không cho đối thủ có cơ hội bôi bác mình nữa. Chủ nhà thiếu Nasri và Fernando còn dưỡng thương nhưng bù lại, đây sẽ là trận cuối cùng của Yaya Toure trên sân Etihad, trước khi chuyển qua Inter Milan.

Đội khách Southampton từ một hiện tượng ở lượt đi nay đã rơi xuống hạng bảy mà lại mất Tadic và Schneiderlin khiến trung phong cắm mũi nhọn duy nhất Pelle khó phát huy tiềm năng. Mặt khác, thế mạnh của họ vốn đá cứng phòng ngự chắc với các hậu vệ bản lĩnh như Bertrand, Alderweireld chỉ để lọt 31 bàn ít nhất ngang bằng Chelsea song vẫn khó ngăn cản được thế công quá dữ dội của Man. City do Aguero đang là vua phá lưới 25 bàn dẫn đầu.

Lượt đi trên sân nhà Southampton đã thua 0-3 nên lượt về sẽ rất khó cho thầy trò HLV Ronald Koeman lội ngược dòng trên sân Etihad.

VĂN HUY