Tiền đạo của Tottenham Hotspur là nhân tố quan trọng giúp đội bóng của HLV Jurgen Klinsmann vào bán kết Asian Cup gặp Jordan, khi Son Heung-min tạo ra quả phạt đền giúp Hwang Hee-chan ghi bàn gỡ hòa ở phút bù giờ, trước khi anh sút tuyệt đẹp trong hiệp phụ ấn định chiến thắng 2-1.
Đây là màn trả nợ ngọt ngào, gần chín năm kể từ khi Hàn Quốc thua chủ nhà Úc trong trận chung kết năm 2015 diễn ra tại Sydney. Lần đó, Son Heung-min cũng ghi bàn ở phút bù giờ để đưa trận đấu kéo dài thêm 30 phút hiệp phụ và James Troisi ghi bàn mang về chiến thắng cho đội bóng của HLV Ange Postecoglou sau đó lên ngôi vô địch.
“Tôi sẽ không gọi đấy là một sự trả thù” - Son Heung-min nói - “Nhưng trận chung kết năm 2015 thực sự rất đau đớn. Chúng tôi đã có cơ hội rất tốt ngày hôm đó và tôi là một trong những cầu thủ thực sự thất vọng với kết quả. Nhưng đó là một phần của bóng đá. Những trải nghiệm đó thực sự đã giúp tôi trưởng thành hơn trong sự nghiệp bóng đá”.
Thủ quân Son Heung-min tiếp tục: “Lần tái ngộ này không phải là trận đấu cuối cùng như năm 2015. Mục tiêu của tôi cùng đồng đội tại Asian Cup mùa này là giành ngôi vô địch. Đấy là tất cả những gì tôi nghĩ trong đầu và tôi rất vui vì tuyển Hàn Quốc đã tiến một bước gần hơn đến việc giành mục tiêu của mình”.
Sau cú sốc năm 2015, đội tuyển Hàn Quốc ngậm ngùi kéo dài thêm cơn hạn hán của của mình ở giải đấu này, cùng với trận thua Qatar 0-1 ở tứ kết tại UAE vào năm 2019, nghĩa là Hàn Quốc đã 64 năm trôi qua chưa có chức vô địch châu lục.
Thật kịch tính với thầy trò Klinsmann trong cuộc chinh phục đầy cam go mùa này khi thường có bàn thắng ở những phút bù giờ vào lưới Jordan, Malaysia và Saudi Arabia, giúp họ tiến vào vòng 8 đội mạnh nhất, trước khi Hwang tiếp diễn cú sút phạt đền cũng vào phút bù giờ.
Việc ghi bàn nhọc nhằn vào phút bù giờ đã khiến người hâm mộ Hàn Quốc nhiều lần thót tim rồi vỡ òa sung sướng với Son Heung-min và các đồng đội. Người đội trưởng 31 tuổi khẳng định những thách thức mà Hàn Quốc đã vượt qua càng nâng cao sự đoàn kết trong đội.
Son Heung-min chia sẻ: nói: “Người ta đánh giá chúng tôi ra sao không quan trọng, cái chính là Hàn Quốc đã đạt được kết quả tốt. Điều tôi có thể nói một cách chắc chắn là chúng tôi sẽ ngày càng mạnh mẽ hơn nữa. Dĩ nhiên, thi đấu 120 phút luôn khó khăn, nhưng tinh thần mà chúng tôi thể hiện đang giúp các tuyển thủ gắn bó với nhau hơn”.
Mặc dù tình trạng kiệt sức của đội tuyển Hàn Quốc sau hai trận liền phải chơi hiệp phụ có thể trở thành yếu tố khiến họ thiệt thòi, nhưng Son Heung-min tự tin tất cả cầu thủ sẽ khắc phục vấn đề này: “Từ khi trở thành cầu thủ bóng đá chuyên nghiệp, đây là lần đầu tiên tôi chơi hai trận liên tiếp trong 120 phút, nhưng nó không tệ như tôi tưởng.
Sau vòng tứ kết này, Asian Cup chỉ còn lại bốn đội mạnh nhất ở Doha. Và trong bốn đội chỉ có một đội được nâng cúp. Chúng tôi đang chiến đấu vì chiếc cúp đó. Mệt mỏi không phải lý do bào chữa. Đội tuyển Hàn Quốc sẽ mang chiếc cúp về nhà”.
