Duyên nợ Messi - Modric và ‘đại chiến’ bán kết

Messi và Modric đều là những tuyển thủ nòng cốt của Argentina lẫn Croatia. Ảnh: GETTY

Cách nào để Messi dẫn dắt Argentina vượt qua rào cản Croatia - á quân 2018 trong trận bán kết diễn ra lúc 2 giờ sáng (ngày 14-12) tại Doha (Qatar)?

Santos không ân hận dù xếp Ronaldo đá dự bị

Sau cú sốc thua Saudi Arabia ở trận mở màn, Argentina đã “tái sinh” và lọt vào vòng bốn đội mạnh nhất World Cup 2022 với chiến thắng tứ kết nhọc nhằn trước Hà Lan.

Với một pha lập công siêu đỉnh của Messi và một quả phạt đền, đại diện nam Mỹ dẫn trước 2-0. Nhưng đến phút 83, hai pha thủng lưới muộn đã khiến Argentina sống sót qua hiệp phụ, trước khi giành chiến thắng 4-3 nghẹt thở trong loạt sút luân lưu.

Không chỉ được bởi tiếp sức của người Argentina, lực lượng đông đảo từ các CĐV trung lập cũng đang rất kỳ vọng Messi và các đồng đội sẽ làm nên chuyện tại Qatar. Cùng với đó, sự lạc quan của Argentina càng tăng khi “​​đại kình địch” Brazil cũng vừa bị loại khỏi tứ kết đầy tiếc nuối.

Tám năm kể từ sau thất bại của Argentina trước Đức trong trận chung kết tại Rio de Janeiro (Brazil), ở vào tuổi 35, đây cũng là cơ hội cuối để Messi giành chức vô địch World Cup.

Messi được cả thế giới bóng đá kỳ vọng sẽ đăng quang tại World Cup 2022. Ảnh: GETTY

Quyết tâm nắm bắt cơ hội được Messi chuyển hóa thành hai bàn thắng đầu tiên tại vòng đấu loại trực tiếp vào lưới Úc ở vòng 1/8 trước khi sút 11 m vào lưới Hà Lan. Vinh quang tại World Cup 2022 cũng sẽ giúp hoàn thành sự nghiệp lẫy lừng đối với cầu thủ từng 7 lần giành Quả bóng vàng – Lionel Messi.

Sau nhiều năm dang dở ở các giải đấu quốc tế, Messi đã truyền cảm hứng cho Argentina vô địch Copa America 2021. Tuy nhiên siêu sao người Argentina hiểu rõ, không đối thủ nào gai góc và bền bỉ hơn Croatia.

Trút được gánh nặng phải chạm trán Brazil tại bán kết, áp lực của Argentina đã giảm bớt nhưng viễn cảnh đối mặt với đối thủ hai lần thắng trên chấm phạt đền – Croatia cũng không thật dễ dàng.

Messi nhìn nhận về đối thủ Croatia: “Họ là một đội bóng tuyệt vời, đã sánh ngang với tuyển Brazil và đôi khi còn hay hơn rất nhiều. Họ có những cầu thủ giỏi ở hàng tiền vệ, đã làm việc với cùng một HLV từ World Cup trước, vì vậy họ đều hiểu rất rõ về nhau”.

Messi lập công trong chiến thắng loại Hà Lan ở tứ kết. Ảnh: GETTY

Ở trận đối đầu Hà Lan, HLV Lionel Scaloni đã dùng đến 5 hậu vệ khi đưa Lisandro Martinez vào đội hình. Nhưng hàng tiền vệ mới chính là “chìa khóa” của Croatia. Với Modric ở tuổi 37 vẫn kiểm soát tốt trận đấu, hợp cùng với Marcelo Brozovic và Mateo Kovacic tạo thành bộ ba đáng gờm ở khu trung tuyến Croatia.

Sau khi lọt vào trận chung kết cách đây 4 năm, Luka Modric và các đồng đội đã đánh bại Nhật Bản, Brazil trên chấm luân lưu để có mặt tại bán kết.

Croatia hiện đã đấu hiệp phụ trong 8/9 trận tại vòng knock-out hai kỳ World Cup gần nhất, và quốc gia chỉ có 4 triệu dân này không “có gì để mất” khi nhắm đến một suất vào chung kết gặp tuyển Pháp hoặc Marocco.

Croatia hiện sở hữu một bậc thầy, đoạt Quả bóng Vàng 2018 – Modric, tiền vệ chơi cực sáng tạo, góp công lớn giúp Croatia đánh bại Argentina 3-0 ở vòng bảng 4 năm trước.

Hậu vệ phải Josip Juranovic nhận định: “Tôi nghĩ Mateo, Luka và Marcelo là những tiền vệ xuất sắc nhất trong lịch sử. Khi bạn chuyền bóng cho họ, sẽ an toàn hơn là gửi tiền vào ngân hàng. Chúng tôi thật may mắn khi có họ trong đội”.

Luka Modric được ví như "cỗ máy vượt thời gian" của tuyển Croatia. Ảnh: GETTY

Lịch sử đối đầu giữa Messi - Argentina và Mordic – Croatia khởi thủy từ năm 2006, khi Modric có trận ra mắt đội tuyển Croatia ở tuổi 20 trong một trận giao hữu.

Theo thống kế của AFP, Messi là người đã ghi bàn trong trận đấu đó nhưng Croatia mới là đội giành chiến thắng 3-2. Thế nên, đội bóng của HLV Zlatko Dalic không có lý do gì để e dè Argentina hay “số 10” khi hai bên tái ngộ tại SVĐ Lusail.

Trước câu hỏi về cách ngăn chặn Messi, tiền đạo Croatia - Bruno Petkovic bật mí: “Chúng tôi không có kế hoạch cụ thể, ít nhất là chưa để ngăn chặn Messi. Thường chúng tôi không tập trung vào một cầu thủ, nhưng Argentina không chỉ có mỗi Messi”.

Tại trận đấu tranh vé vào chung kết World Cup 2022, tuyển Argentina sẽ không sự phục vụ của hai hậu vệ Gonzalo Montiel và Marcos Acuna do án treo giò.

Harry Kane lên tiếng về pha phạt đền hỏng ăn

MINH QUANG