Từ trước đến nay, điểm nhấn của chợ Giáng sinh thường niên ở Augsburg – một TP giàu có 2.000 năm tuổi ở miền nam nước Đức, luôn là cây thông Noel tráng lệ ở trung tâm chợ. Nhưng năm nay, điểm thu hút phổ biến nhất lại là những cột chắn an ninh có thể tháo rời ở rìa chợ, được lắp đặt mới để ngăn ô tô đâm vào đám đông người dân và du khách mua sắm trong dịp lễ.
Những cột chắn này thu hút sự hiếu kỳ của người dân và du khách. Nhiều người dùng điện thoại quay phim cảnh các nhân viên TP sử dụng cần cẩu tay để tháo dỡ những cột chắn mỗi khi xe điện công cộng cần đi qua. Trong giờ cao điểm, việc này diễn ra khoảng 1 lần/phút.
“Những thứ này thật khủng khiếp. Chúng nhắc nhở tôi về những nguy hiểm khi ở đây” – bà Hannelore Hendrick (67 tuổi) nói.
Tuy nhiên, việc hệ thống kỳ lạ này xuất hiện tại chợ Giáng sinh không phải là điều ngẫu nhiên.
An ninh thắt chặt
Trong nhiều thế kỷ, các chợ Giáng sinh đã xuất hiện ở các quảng trường thị trấn trên khắp nước Đức trong mùa lễ Giáng sinh. Điều này mang đến tinh thần cộng đồng, truyền thống và niềm vui mùa lễ hội trong những ngày tối nhất của năm ở Trung Âu.
Chợ Giáng sinh của Augsburg đã được tổ chức tại TP này hơn nửa thiên niên kỷ. Trong đó, những lần gián đoạn từng được ghi nhận là trong Thế chiến II và đại dịch COVID-19. Du khách có thể mua rượu vang nóng, bánh mì kẹp thịt bò và đồ trang trí Giáng sinh từ các gian hàng bằng gỗ được trang trí rực rỡ.
Nhiều năm qua, tinh thần vô lo của khoảng 3.200 chợ Giáng sinh trên khắp nước Đức đã bị ảnh hưởng.
An ninh tại các chợ này đã trở thành mối quan ngại quốc gia kể từ năm 2016, khi một người đàn ông lái chiếc xe tải trộm được lao vào đám đông ở thủ đô Berlin. Kể từ đó, các quan chức tại Đức đã cố gắng ngăn chặn các vụ tấn công bằng cách bao vây các chợ bằng hàng rào.
Tuy nhiên, hàng rào dường như cũng không làm các nhà chức trách yên tâm, sau vụ tấn công khác vào tháng 12 năm ngoái ở Magdeburg (miền đông nước Đức). Khi ấy, nghi phạm đã lái chiếc SUV thuê lao vào đám đông, làm 6 người thiệt mạng và làm bị thương hàng trăm người. Người này đã luồn lách chiếc xe qua một khe hẹp của hàng rào, vốn được thiết kế cho xe cứu thương đi qua.
Vụ việc đã cho thấy hàng rào này cũng có lỗ hổng. Để khắc phục vấn đề đó, 12 tháng sau, chính quyền ở nhiều TP đã chặn những khe hở trên bằng xe cảnh sát, cổng kim loại và khối bê tông.
Điều này buộc nhiều nơi ở Đức lắp đặt các rào chắn an ninh phức tạp hơn, đảm bảo những tình huống như vụ tấn công cách đây 1 năm không lặp lại.
Hệ thống bị cười cợt nhưng không ai phản đối
Ở Augsburg, khu vực dựng cột bảo vệ cũng là nơi xe điện công cộng chạy qua. Điều này khiến nhà chức trách phải dịch chuyển các cây cột này hàng trăm lần/ngày. Việc di chuyển này cồng kềnh đến mức đã trở thành biểu tượng quốc gia về môi trường an ninh mới, thu hút sự chú ý trên khắp nước Đức.
Việc di chuyển các cột này bắt đầu thu hút sự chú ý của dư luận khi nó xuất hiện trên mạng xã hội vào tháng 11. Một chương trình hài kịch truyền hình nổi tiếng thậm chí đã làm một tiểu phẩm về những cây cột này, khiến nhiều người cho rằng TP đang làm nghiêm trọng hóa vấn đề.
Tuy nhiên, Thị trưởng Augsburg – bà Eva Weber khẳng định rằng việc đảm bảo an ninh cho khu chợ là điều quan trọng và dù có bị mỉa mai thì cũng chẳng đáng gì.
“Thà để người ta cười nhạo Augsburg còn hơn là để người ta khóc cùng Augsburg” – bà Weber nói.
Để vận hành hệ thống di chuyển cột, các nhân viên an ninh phải làm việc rất chăm chỉ. Có lúc họ di chuyển cần cẩu khoảng 1 phút/lần, gắn cột chắn vào móc, xoay tay cầm cần cẩu để nâng cột chắn lên, rồi đẩy toàn bộ thiết bị ra khỏi đường ray để xe điện đi qua. Sau khi mỗi xe điện đi qua, các công nhân làm ngược lại quy trình trên để đưa các cột về vị trí cũ.
Mặc dù hệ thống này được nhiều người cho là hài hước, nhưng dường như không ai phản đối việc lắp đặt nó, nhất là khi nỗi lo về an ninh vẫn còn hiện trong lòng nhiều người dân.
Ông Reinhold Hohenögger (59 tuổi) – người đã bán hàng tại chợ – cho biết nhiều bạn bè của ông không còn đến chợ nữa vì sợ bị tấn công sau nhiều tin tức về các vụ khủng bố. Một cuộc thăm dò toàn nước Đức hồi tháng 11 cho thấy 62% người được hỏi ít nhất cũng lo lắng phần nào về các vụ tấn công vào chợ Giáng sinh, và chỉ có 35% nói rằng họ không lo lắng chút nào.
Theo Thị trưởng Weber, TP Augsburg đang chi khoảng 50.000 euro để đảm bảo an ninh cho chợ Giáng sinh. Chi phí đó bao gồm tiền lương của một đội 6 người vận hành hai bộ cột chắn và cần cẩu trong hơn 60 giờ/tuần. Nhưng theo bà, đó chỉ là một phần nhỏ trong số 1 triệu euro ước tính mà khu chợ nhỏ này kiếm được mỗi năm.
“Nếu không xem xét cách bảo vệ các sự kiện lớn thì thật là thiếu thận trọng” – bà Weber nói.
Dù nhiều người bàn tán về hệ thống cột chắn tại chợ Giáng sinh ở Augsburg nhưng một số người bán hàng tại chợ cho rằng hệ thống kỳ lạ này đã giúp thu hút nhiều khách tham quan hơn đến chợ.
“Chúng tôi chắc chắn đón nhiều người hơn năm ngoái và không chỉ có người Đức mà còn có cả người nước ngoài nữa” – cô Sina Hefele, người bán đồ trang trí hình cây thông Noel tại một gian hàng cách các cột chắn vài m, cho biết.
“Nếu bạn muốn mọi người đến, bạn phải cho họ thấy rằng bạn đã nghĩ đến các biện pháp an ninh” – tiểu thương Hohenögger nói.
