Nhật Bản, nhà vô địch bóng đá bốn lần Asian Cup, mong đợi một trận mở màn dễ dàng khi gặp tuyển Việt Nam, do cựu HLV của Nhật Bản Philippe Troussier dẫn dắt nhưng họ không ngờ bị gây khó khăn nhiều đến thế.
HLV Hajime Moriyasu của Samurai xanh trước giờ bóng lăn đã nói các cầu thủ hầu hết chơi bóng ở châu Âu của ông đã sẵn sàng cho một chiến thắng, như cái cách mà Nhật Bản đang thắng như chẻ tre 10 trận liên tiếp với hiệu số bàn thắng bại khủng khiếp 45/5.
Đội xếp hạng 17 thế giới đã sớm có bàn thắng trước, nhưng lần lượt Đình Bắc và Tuấn Hải giúp tuyển Việt Nam hạng 94 thế giới dẫn lại 2-1, trước khi Nhật Bản ngược dòng với chiến thắng 4-2. Trận này, HLV Moriyasu mãi đến gần cuối trận mới cho ngôi sao Kubo vào sân và góp công ở bàn ấn định.
Tiền vệ tấn công của Real Sociedad có giá 60 triệu euro, đắt nhất châu Á đang nằm trong tầm ngắm của Man United bày tỏ sự ngạc nhiên về khả năng kiểm soát bóng và luân chuyển bóng đẳng cấp của đối thủ. Kubo nhấn mạnh ấn tượng với phương pháp huấn luyện của ông Troussier cho đội tuyển Việt Nam.
Sau khi vào sân từ băng ghế dự bị và có một đường kiến tạo, Kubo chia sẻ: “Tôi không muốn nhận xét sâu về đội tuyển Nhật Bản nhưng nhận thấy Việt Nam không chỉ chơi với tinh thần cao mà còn có cách tiếp cận trận đấu rất thông minh. Tôi bất ngờ trước phong cách chơi và sự chắc chắn của họ trước áp lực từ đội Nhật Bản.
Tôi cảm thấy dù không sánh bằng Real Sociedad, đội tuyển Việt Nam đã giữ bóng và di chuyển tốt. Tôi khá thắc mắc về phương pháp tập luyện mà họ áp dụng để có thể đứng vững và giữ bóng trước sức ép. Chúng tôi đánh giá cao khả năng giữ bóng của Việt Nam và coi đó là một trong những yếu tố hàng đầu trong giải đấu này.
Tôi nghĩ rằng Việt Nam không chỉ chơi bóng đẹp mắt mà còn tập trung vào việc khai thác khoảng trống phía sau hàng thủ đối phương, không chỉ trong các tình huống phản công. Tôi thấy mặc dù đội tuyển Nhật Bản có thể chơi tốt hơn, tôi vẫn bất ngờ với cách tiếp cận của Việt Nam trong trận đấu”.
Có những thời điểm Việt Nam tập trung nhiều cầu thủ ở một bên sân, để Xuân Mạnh và Tuấn Anh có không gian ở cánh trái. Điều này giúp học trò ông Troussier giữ bóng hiệu quả ngay cả khi đội hình chưa hoàn chỉnh, gây khó khăn cho Nhật Bản trong việc giành lại bóng. Kubo, đang thi đấu ở La Liga, thừa nhận màn trình diễn của Việt Nam đã vượt quá mong đợi của anh.
"Tôi không muốn tỏ ra kiêu ngạo, nhưng chúng tôi tin mình có thể làm tốt hơn" - Kubo nói, và nhấn mạnh dù đối mặt với Việt Nam không dễ dàng, anh vẫn hài lòng với màn trình diễn của mình và đội nhà.
Về phần sức khỏe, Kubo không ở trạng thái tốt nhất trước trận đấu với Việt Nam, vì thế anh coi những phút thi đấu là cơ hội để làm nóng. Kubo tin tưởng sau trận khởi động này, mình sẽ thi đấu tốt hơn trong các trận gặp Indonesia và Iraq. "Tôi chỉ dự kiến thi đấu khoảng 30 phút và đã chuẩn bị kỹ lưỡng. Tôi hài lòng với kết quả đạt được, và tin rằng tình trạng của tôi không xấu đi" - tiền vệ của Real Sociedad tiết lộ.
