Messi đã chấm dứt thời gian chơi bóng ở châu Âu khi hợp đồng của anh tại Paris Saint-Germain (PSG) hết hạn vào cuối tháng 6-2023. Và mặc dù đội bóng cũ Barcelona cố gắng đưa anh trở lại sân Nou Camp để tạo ra một chuyến trở lại lãng mạn, nhưng nhà vô địch World Cup đã đạt được một thỏa thuận mới ở Mỹ.
Chân sút 7 lần giành Quả bóng vàng sẽ gia nhập CLB Inter Miami ở giải Nhà nghề Mỹ (MLS) và anh bắt đầu ra sân sau kỳ nghỉ mùa hè tại quê nhà Argentina. Nhưng thông tin đó lại không đến được với một người hâm mộ. Anh đã di chuyển 1.200 dặm để xem Inter Miami tiếp Philadelphia Union với ước ao nhìn thoáng qua thần tượng Messi.
Tuy nhiên, khi đến sân bóng, cầu thủ người Argentina không có ở đó. Trên thực tế, Messi thậm chí còn chưa ra mắt CLB với tư cách là một cầu thủ của Inter Miami vì hợp đồng của anh tại PSG vẫn chưa chính thức hết hạn.
 |
Cổ động viên buồn bã khi không biết ngày Messi ra mắt CLB mới ở Mỹ. Ảnh: GETTY. |
Bất chấp việc các bên đã sẵn sàng cho một sự ra đi, hợp đồng của Messi sẽ kết thúc vào ngày 30-6. Chỉ sau ngày đó, Messi mới chính thức chuyển nhượng tự do đến Inter Miami. Và điều đó khiến trận ra mắt thực sự của Messi có thể gặp Cruz Azul vào ngày 21-7 tại sân vận động DRV PNK ở Fort Lauderdale.
Chủ sở hữu của Inter Miami, ông Jorge Mas, đã lên tiếng về vụ chuyển nhượng sắp xảy ra và ý nghĩa của nó đối với bóng đá Mỹ: “Tôi nghĩ sớm hay muộn Messi cũng đến đây chơi bóng. Tôi có một niềm tin rất, rất mạnh mẽ rằng chúng tôi có thể tạo ra ở Mỹ một giải đấu vĩ đại nhất, một trong hai giải đấu hàng đầu thế giới khi có mặt Messi.
Có cầu thủ lớn nhất thế giới ở đây là điều rất ý nghĩa đối với giải đấu của chúng tôi và đối với hệ sinh thái bóng đá Mỹ. Lionel Messi đến đất nước này để giành những chiếc cúp và tạo ra sự khác biệt. Tôi nghĩ trách nhiệm của tôi và các đối tác trong giải đấu, những chủ sở hữu khác, là phải nắm bắt thời điểm này".
 |
Tiền đạo người Argentina vừa lập hat trick trong trận cầu chia tay đồng đội Maxi Rodriguez. Ảnh: GETTY. |
Inter Miami hy vọng sự xuất hiện của Messi có thể khơi dậy phong độ của CLB sau một chiến dịch khốn khổ đã chứng kiến HLV Phil Neville bị sa thải. Và ngay trong đêm cuối tuần khi đối đầu với Philadelphia Union, họ cũng có phong độ kém cỏi khi bị vùi dập 4-1.
Miami vẫn xếp cuối bảng miền Đông tại giải MLS, với chỉ 5 trận thắng trong số 18 trận. Họ đang mong mỏi Messi ra mắt, cùng đồng đội cũ Busquets, Jordi Alba tác hợp với những cầu thủ đáng chú ý khác bao gồm cựu ngôi sao của Newcastle, DeAndre Yedlin, cựu cầu thủ trẻ của Wolves, Leonardo Campana để vực dậy CLB.
Ngay trong thời điểm Miami đang sa sút, Messi đã được chào đón như người hùng khi anh trở lại sân vận động của Newell's Old Boys thời niên thiếu của mình để chơi trận đấu chia tay đồng đội Argentina Maxi Rodriguez. Cầu thủ từng 7 lần giành Quả bóng vàng được chào đón cuồng nhiệt khi anh ra sân chào khán giả quê hương.
 |
Messi sẽ tái hợp với bạn cũ Busquets một thời ở Barca trong màu áo Inter Miami. Ảnh: GETTY. |
Ngôi sao sinh ra ở Rosario đã trải qua những năm đầu đời tại Newell's trước khi gia nhập Barcelona khi còn là một thiếu niên. Đêm thứ 7 cuối tuần qua cũng là sinh nhật lần thứ 36 của Messi và đám đông bên trong sân Estadio Marcelo Bielsa đã hát tặng anh một bản nhạc chúc mừng sinh nhật.
Các ngôi sao đã xuất hiện để tiễn Rodriguez, với những cái tên như Angel Di Maria và Martin Demichelis cũng có mặt trong đội. 42.000 cổ động viên chật kín bên trong sân vận động đã được đền đáp bằng một cú hat trick ngẫu hứng của Messi trong hiệp một.
“Đã lâu lắm rồi tôi mới đón sinh nhật ở Rosario, với gia đình và bạn bè của mình” - Messi chia sẻ.
