Đó là một kết luận phù hợp trong một bảng đấu World Cup bắt đầu với chiến thắng lội ngược dòng gây sốc của Nhật Bản trước Đức và màn hủy diệt bảy bàn của Tây Ban Nha trước Costa Rica.
Chiến thắng gây sốc của quốc gia Trung Mỹ trước Nhật Bản, còn Đức nuôi hy vọng bằng trận hòa trước Tây Ban Nha đã khiến cục diện bảng E tử thần World Cup 2022 trở nên khó lường hơn bao giờ hết.
4 đội tuyển chuẩn bị bước vào loạt trận cuối cùng khi Tây Ban Nha dẫn đầu bảng với 4 điểm, hơn Nhật Bản và Costa Rica một điểm và hơn Đức 3 điểm, cùng hiệu số bàn thắng bại vượt trội hơn rất nhiều.
 |
Bảng E tạo nên những cảm xúc khó diễn tả mà không một môn thể thao nào có được như bóng đá. ẢNH: MIRROR |
Bất chấp cục diện khó lường của bảng đấu, có vẻ như mọi thứ đi vào ‘trật tự’ khi hai gã khổng lồ bóng đá châu Âu thiết lập lợi thế của mình ngay trong hiệp 1. Phút thứ 10, Serge Gnabry đưa Đức dẫn trước Costa Rica và hai phút sau, Alvaro Morata đưa Tây Ban Nha vượt lên dẫn trước Nhật Bản.
Đó là diễn tiến trận đấu trong hiệp một, khi Đức của Hansi Flick bỏ lỡ nhiều cơ hội để gia tăng cách biệt, trong khi Tây Ban Nha dường như kiểm soát hoàn toàn Nhật Bản.
Nhật Bản thực hiện hai sự thay đổi người vào giờ nghỉ giải lao và trong vòng 3 phút sau khi trận đấu bắt đầu lại, một trong những cầu thủ vào sân thay người, đó tiền đạo Ritsu Doan đã gỡ hòa cho Nhật Bản.
 |
Khoảnh khắc gây tranh cãi đưa tuyển Nhật vào vòng 1/8 World Cup. ẢNH: PA |
Tây Ban Nha đã có những phút đầu hiệp hai lúng túng và hoảng loạn, để trận đấu trôi đi và mức độ tập trung của họ đã giảm xuống. 3 phút sau, Ao Tanaka ghi bàn thứ hai cho Nhật Bản từ cự ly gần sau khi bóng có vẻ đã trôi hết đường biên ngang trước khi Kaoru Mitoma nỗ lực tột cùng đưa bóng vào.
Ban đầu, trọng tài không công nhận bàn thắng nhưng VAR đã vào cuộc. Và vài phút căng thẳng trôi qua trước khi trọng tài xác định bóng chưa ‘hoàn toàn rời khỏi cuộc chơi’ và bóng còn ở trong cuộc chỉ tính bằng… milimét. Tất nhiên, bàn thắng của Nhật Bản đã được công nhận và đội bóng xứ mặt trời mọc vượt lên dẫn đội bóng xứ bò tót 2-1.
Đó là tin xấu cho Tây Ban Nha nhưng nó còn tồi tệ hơn với Đức, những người biết rằng chỉ có chiến thắng cách biệt 7 bàn trước Costa Rica mới cứu được họ nếu Nhật Bản thắng Tây Ban Nha.
Trong vòng vài phút, khả năng xa vời đó đã bị dập tắt khi Yeltsin Tejeda, người có trận đấu thứ 75 khoác áo Costa Rica đã chọn thời điểm đáng chú ý nhất để ghi bàn thắng đầu tiên trong sự nghiệp quốc tế của mình.
 |
Costa Rica có thời điểm giật vé vào vòng knock out từ tay Tây Ban Nha. ẢNH: GETTY |
Ba bàn thắng trong hai trận đấu trong khoảng thời gian 13 phút đã thay đổi hoàn toàn cục diện bảng đấu. 12 phút sau thì khoảnh khắc đáng kinh ngạc nhất của buổi tối đã đến: Juan Pablo Vargas đưa Costa Rica vượt lên dẫn trước Đức 2-1 sau khi những gã khổng lồ châu Âu ba lần làm rung chuyển khung gỗ nhưng không có bàn thắng.
Điều đó không chỉ có nghĩa là đội vô địch World Cup 2014 sẽ bị loại mà cả đội vô địch năm 2010 là Tây Ban Nha cũng theo chân Đức về nước. Còn lại 20 phút ngắn ngủi để cả Nhật Bản và Costa Rica tiếp tục giữ vững lợi thế mong manh.
Tiền đạo Kai Havertz của Chelsea nhanh chóng ghi hai bàn để lật ngược thế trận cho Đức khiến những hi vọng cuối cùng của Costa Rica bị dập tắt. Niclas Fullkrug ghi thêm bàn thứ tư ở phút bù giờ ấn định tỉ số 4-2. Người Đức chiến thắng và chờ đợi.
 |
Kai Havertz ôm mặt thất vọng. |
 |
... Tương tự như fan Đức. ẢNH: GETTY |
Cả nước Đức lúc này đang cầu nguyện vào bàn gỡ hòa của Tây Ban Nha, nhưng đoàn quân của Luis Enrique đã lạc lối. Tây Ban Nha kiểm soát bóng vượt trội nhưng không thể phá được hàng thủ lùi sâu của Nhật Bản, họ bị hạn chế trong những cú sút xa. Nhật Bản đã tổ chức phòng ngự quá tốt và bảo đảm một trong những khoảnh khắc vĩ đại nhất trong lịch sử bóng đá của quốc gia họ.
Cựu thủ môn đội tuyển Anh Karen Bardsley nói với BBC Sport: ‘Thật là hỗn loạn. Đó là trận đấu từ đầu đến cuối giữa Costa Rica và Đức, đó là sự hỗn loạn tuyệt đối ở khắp mọi nơi. Cuối cùng, đó là câu chuyện về những cơ hội không được tận dụng. Bóng đá có thể thực sự, thực sự tàn nhẫn nhưng cũng thực sự tuyệt vời’.
Bardsley nói thêm: ‘Đức không xứng đáng đi tiếp. Họ đã có những khoảnh khắc chơi bóng đẹp nhưng cuối cùng thì họ đã không ổn định trong các trận đấu vòng bảng’.
 |
Niềm vui của người này... ẢNH: GETTY |
 |
... là nỗi buồn của người khác và đó là bóng đá. ẢNH: GETTY |
Đức có thể có đổ lỗi với Tây Ban Nha nhưng họ chỉ nên tự trách mình khi bị loại khỏi World Cup 2022. Hãy nghe những lời HLV Luis Enrique của Tây Ban Nha nói sau trận đấu khi ông không nhận thức ra rằng đội bóng của ông có thời điểm đã bị loại khỏi World Cup.
HLV Luis Enrique nói: ‘Chúng tôi đã ở ngoài cuộc chơi? Tôi không biết. Nếu tôi nhận ra, có lẽ tôi đã lên cơn đau tim!'.
Thật cay đắng cho người Đức…
