Messi và Haaland là hai ứng cử viên hàng đầu cho giải thưởng cá nhân năm nay. Mặc dù Haaland đã ghi 52 bàn thắng trên mọi đấu trường mùa trước, giúp Manchester City giành cú ăn ba châu Âu, nhưng cựu tuyển thủ Anh Owen lại nghĩ rằng Messi có lợi thế sau khi giành FIFA World Cup vào năm 2022.
Trong cuộc trả lời phỏng vấn với AS USA, tiền đạo cũ của đội tuyển Anh Michael Owen chia sẻ: "Đây là một trong những năm có lẽ có hai cầu thủ xứng đáng giành giải thưởng Quả bóng vàng, bởi sự cống hiến to lớn của họ.
Thực chất có một số năm không có ngôi sao nổi bật, hoặc có thể là một năm bị yếu thế, giống như Benzema mùa trước. Nhưng năm nay, có đến hai ứng cử viên vượt trội hơn hẳn các đồng nghiệp theo ý kiến của tôi. Đầu tiên là chân sút Erling Haaland đã ghi 52 bàn thắng trong 53 trận và góp công lớn giúp Man City giành cú ăn ba. Đây là một năm làm việc ấn tượng đối với cậu ấy".
Tuy nhiên, cựu tiền đạo của Liverpool, Manchester United và Real Madrid kết luận: "Nhưng tôi nghĩ rằng Haaland sẽ không giành giải vì cậu ta còn quá non nớt. Nếu được lựa chọn, tôi cho cậu ấy đứng thứ hai. Ứng viên nặng ký nhất để giành Quả bóng vàng thì mọi người đã biết cả rồi.
Đơn giản bởi vì Messi có một năm mà anh ấy đã mơ ước suốt sự nghiệp của mình. Messi có nhiều thời điểm trước đó trình diễn tốt hơn là năm nay. Nhưng để giành ngôi vô địch World Cup và trở thành ngôi sao của giải đấu thì đó gần như là một sự kết thúc hoàn hảo cho sự nghiệp, phải không? Vì vậy, nếu Messi không giành được giải thì tôi sẽ ngạc nhiên và sẵn sàng kiện lên FIFA".
Theo nhiều chuyên gia bóng đá, Lionel Messi sẽ nhận Quả bóng vàng thứ tám vì anh xứng đáng là người chiến thắng trong năm nay. Còn Erling Haaland thuộc về tương lai, và phải nuôi dưỡng sự khát khao theo đuổi giải thưởng cá nhân danh giá lần đầu trong sự nghiệp trẻ của mình.
Huyền thoại Arsenal, Thierry Henry cũng cho rằng Lionel Messi nên giành giải thưởng Quả bóng vàng năm 2023 hơn là Erling Haaland. Tiền đạo xuất sắc của đội tuyển Pháp một thời đã phân tích kỹ lưỡng về cách mà Messi dẫn dắt Argentina đến chiến thắng FIFA World Cup đã nói lên mọi thứ.
Henry vẫn thừa nhận Erling Haaland xuất sắc ở mùa giải trước và xứng đáng được tôn vinh sau một mùa giành nhiều danh hiệu cùng với Manchester City, nhưng tiền đạo cựu Barcelona này đã ủng hộ Messi. Khi được hỏi về người chiến thắng mà ông chọn, Henry nói với GOAL: "Đối với tôi, chỉ có Messi. Không ai có thể bàn cãi. Xong".
Lionel Messi đã ghi 7 bàn thắng trong FIFA World Cup 2022, bao gồm một cú đúp trong trận chung kết. Chiến thắng tại Qatar đánh dấu khoảnh khắc đỉnh cao của sự nghiệp huyền thoại của anh. Anh cũng là chủ nhân Quả bóng vàng ở giải đấu lớn thế giới. Vì vậy, rất khó để người ta đặt cược chống lại Messi giành Quả bóng vàng thứ tám trong năm nay của tạp chí France Football.
