Mùa trước, Ronaldo ghi nhiều bàn nhất cho Man United với 24 bàn trên mọi đấu trường, gồm 18 bàn tại Ngoại hạng Anh và sáu ở Champions League.
Khi được hỏi liệu tiền đạo 37 tuổi có thể tái lập cột mốc này không, Ten Hag đáp: "Điều đó phụ thuộc vào Ronaldo. Nhưng nếu nhìn vào những cơ hội mà Ronaldo tạo ra, những cơ hội mà đồng đội trao cho cậu ấy, bạn sẽ thấy Ronaldo vẫn chọn vị trí và dứt điểm tốt. Tôi nghĩ điều đó có thể xảy ra".
Ronaldo mới đá chính hai trong 11 trận của Man United ở Ngoại hạng Anh mùa này và ghi một bàn - pha lập công ấn định chiến thắng 2-1 trước Everton. Tại Europa League, tiền đạo Bồ Đào Nha đá chính cả 5 trận và ghi hai bàn. Thành tích làm bàn của Ronaldo bị ảnh hưởng khi anh lỡ phần lớn giai đoạn tiền mùa giải, hội quân muộn và bị phạt vì bỏ về sớm trong trận thắng Tottenham.
 |
HLV Ten Hag dù không cho Ronaldo đá chính nhiều nhưng vẫn tin tưởng chân sút người Bồ Đào Nha sẽ ghi hơn 20 bàn thắng cho Man United mùa này. Ảnh: GETTY. |
Phong độ yếu kém ở mùa này cũng cho thấy cầu thủ 37 tuổi đang đi sang sườn dốc bên kia sự nghiệp. Đáng tiếc thay, cái tôi quá lớn đang khiến Ronaldo không thể nhận ra sự thật này hoặc không muốn chấp nhận sự thật này.
Khi trở lại đội hình xuất phát trận gặp Sheriff ở lượt năm bảng E Europa League, Ronaldo lập tức nổ súng với pha đá bồi cận thành và ấn định chiến thắng 3-0. Tiền đạo Bồ Đào Nha đã ghi 701 bàn ở cấp CLB, và 818 bàn trong sự nghiệp. Tính trong năm 2022, Ronaldo ghi 15 và kiến tạo ba bàn qua 38 trận ở cả cấp CLB và đội tuyển quốc gia. Đây là năm thứ 18 liên tiếp tiền đạo Bồ Đào Nha cán mốc 15 bàn trong một năm dương lịch.
"Ronaldo luôn cố gắng và toàn đội luôn đặt cậu ấy vào đúng vị trí" – HLV Ten Hag nhấn mạnh - "Ronaldo cũng luôn xuất hiện đúng thời điểm. Anh ấy không bỏ cuộc và điều đó làm nên sự nghiệp của Ronaldo. Đó là lý do vì sao anh ấy rất giỏi. Cuối cùng, Ronaldo nhận được phần thưởng xứng đáng cho nỗ lực của anh ấy".
 |
Cầu thủ 37 tuổi luôn nỗ lực trên sân tập cho một chỗ đứng chính thức ở các giải đấu của Quỷ đỏ. Ảnh: GETTY. |
Mùa này, Ten Hag thường xuyên sử dụng Marcus Rashford và Anthony Martial ở vị trí đá cắm, thay vì Ronaldo. Nhưng cả hai không đáp ứng kỳ vọng khi Martial liên tục chấn thương, còn Rashford mới có sáu bàn qua 14 trận. HLV Hà Lan phủ nhận việc ưu tiên sử dụng Rashford và Martial tại Ngoại hạng Anh, và xếp Ronaldo đá Europa League, khi khẳng định luôn lựa chọn đội hình phù hợp với đối thủ.
Khi được hỏi về khả năng Ronaldo tiếp tục đá chính trận gặp West Ham ở vòng 14 Premier League vào cuối tuần này, Ten Hag đáp: "Chúng tôi sẽ lựa chọn đội hình chính, nhưng cũng có phương án B hoặc C để thắng. Đó là mục tiêu của chúng tôi. Để làm được điều đó, Man United không chỉ cần 11 cầu thủ đá chính, mà cần toàn đội. Tôi nghĩ Rashford đá tốt ở vị trí tiền đạo cắm, nhưng Ronaldo đá cao nhất và Rashford hỗ trợ phía sau cũng mang lại hiệu quả. Tôi hạnh phúc với điều đó".
Những gì mà Ronaldo thể hiện trước Sheriff Tiraspol được đồng đội Diogo Dalot khen ngợi. Hậu vệ này nói: “Chúng tôi rất vui khi có Ronaldo. Anh ấy đã ghi một bàn thắng. Đây là điều Ronaldo đã làm suốt 20 năm qua và mỗi khi có mặt trên sân, mỗi lần anh ấy giúp đội bóng thì chúng tôi là một đội tốt hơn. Chúng tôi rất vui vì anh ấy đã ở đây”. Tính đến thời điểm hiện tại, Ronaldo mới ra sân được 3 bàn thắng, 1 kiến tạo sau 13 trận ra sân trên mọi đấu trường.
