Man Unitedđã thua một nửa trong số 24 trận đấu trên mọi đấu trường và chạm đáy sau trận thua 0-1 trên sân nhà trước đội khách Bayern Munich ở đấu trường Champions League.
Nó khiến đội bóng của HLV Erik ten Hag rơi xuống vị trí cuối bảng với chỉ 4 điểm - tổng số điểm thấp nhất của họ ở vòng bảng Champions League - trong khi 15 lần để thủng lưới sau 6 trận là nhiều nhất từ trước đến nay đối với một đội bóng Anh. Lần thứ ba trong bảy mùa giải, Man United bị loại từ vòng bảng và lần này họ thậm chí không có được niềm an ủi là Europa League.
Với chuyến làm khách đầy khó khăn trước đội đầu bảng Premier League Liverpool vào cuối tuần – trận đấu mà họ đã thua 0-7 ở mùa giải trước – câu hỏi đặt ra là mọi thứ sắp trở nên tồi tệ hơn và Ten Hag còn bao nhiêu thời gian để cố gắng xoay chuyển tình thế?
Cựu hậu vệ của Man United, Steve Bruce nói với podcast Football Daily của BBC: “Người hâm mộ rất kiên nhẫn, nhưng họ vẫn có những sự thất vọng to lớn. Như chúng tôi đã nói nhiều lần với Man United, họ dường như chỉ còn hai trận nữa là đến khủng hoảng. HLV Erik ten Hag giờ phải cố gắng vực dậy tinh thần của học trò và cách duy nhất ông làm là giành một kết quả tốt ở sân Liverpool”.
Mùa giải đầu tiên của Ten Hag tương đối tích cực khi cựu chiến lược gia của Ajax Amsterdam mang về League Cup, danh hiệu đầu tiên của Man United sau sáu năm, và đưa CLB trở lại Champions League với vị trí thứ ba ở Premier League. Điều này đã mang lại cho Ten Hag rất nhiều uy tín với cơ hội mua sắm cầu thủ, và ông sử dụng nó rất nhanh, khi chi ra 400 triệu bảng Anh cho các bản hợp đồng mới.
Nhưng tiếc là Man United trông giống như một đội bóng thiếu tầm nhìn hoặc phương hướng rõ ràng. Cựu trung vệ Jaap Stam, nhà vô địch Champions League cùng Man United giành cú ăn ba năm 1999, cho biết ông lo ngại cho người đồng hương Hà Lan Ten Hag và nói rằng việc Man United cấm cửa một số phương tiện truyền thông vì những câu chuyện về rạn nứt trong phòng thay đồ chỉ làm tăng thêm tình trạng bất ổn.
“Man United cần có sự bình yên và tĩnh lặng” – Stam chia sẻ - “Ten Hag đừng để chú ý quá nhiều đến những thứ khác, như cầu thủ và báo chí. Điều đó cũng liên quan đến công việc của ông, sau khi đầu tư rất nhiều tiền vào những cầu thủ mà ten Hag mang về. Nhưng họ có phải là những người chơi phù hợp không? Ý kiến của tôi là họ không như vậy”.
Khoản đầu tư sắp tới của Jim Ratcliffe vào CLB mang lại một số niềm vui, nhưng mối quan tâm trước mắt là chuyến đi đến Anfield mà không có đội trưởng Bruno Fernandes và các hậu vệ Harry Maguire, Luke Shaw do chấn thương trong trận gặp Bayern.
Một thực tế ảm đạm khác cho Man United là ông thầy người Hà Lan có thể phải tự nguyện ra đi nếu tiếp tục để thua Liverpool, trước khi mang tiếng bị sa thải, khi có nhiều tin đồn HLV Potter đã được ngắm nghía vào chiếc ghế nóng Quỷ đỏ.
