Dù đội bóng đã có những chiến thắng ấn tượng trước Southampton (3-0) và Barnsley (7-0), nhưng sau đó họ lại bị chững lại với các trận hòa trước Crystal Palace và FC Twente, cùng với thất bại 0-3 trên sân nhà trước Tottenham Hotspur.
Mặc dù HLV Ten Hag được trao thêm thời gian để cải thiện tình hình, tương lai của ông vẫn còn rất bấp bênh. Mới nhất, bàn gỡ hòa của Harry Maguire ở phút bù giờ đã giúp Manchester United có được trận hòa 3-3 với Porto ở Europa League, nhưng trận đấu sắp tới gặp Aston Villa vào ngày 6p10, có thể là bước ngoặt quyết định, và một kết quả tích cực mới là điều cực kỳ cần thiết.
Sir Jim Ratcliffe, người dự kiến sẽ có mặt trên khán đài tại Villa Park, đã chia sẻ với BBC về tương lai của HLV Ten Hag. Ông tỏ ra thận trọng khi nói về bất kỳ quyết định tiềm năng nào và cho biết rằng hội đồng quản trị được tái cơ cấu gần đây, bao gồm CEO Omar Berrada và giám đốc thể thao Dan Ashworth, chính là những người đưa ra quyết định cuối cùng.
Sir Jim Ratcliffe bày tỏ: "Tôi không muốn trả lời câu hỏi về tương lai của Erik ten Hag. Tôi thích Erik, ông ấy là một HLV rất giỏi. Nhưng cuối cùng, đó không phải là quyết định của tôi. Đội ngũ quản lý tại Manchester United phải quyết định cách chúng tôi điều hành đội bóng tốt nhất ở nhiều khía cạnh khác nhau. Nhưng đội ngũ đó chỉ mới cùng nhau làm việc từ tháng 6, tháng 7. Họ không có mặt vào tháng 1 hay tháng 2.
Chúng tôi cần phải đánh giá tình hình và đưa ra những quyết định hợp lý. Mục tiêu của chúng tôi rất rõ ràng là muốn đưa Manchester United trở lại vị trí mà đội bóng xứng đáng, và hiện tại đội bóng vẫn chưa đạt được điều đó. Vẫn còn nhiều việc phải làm”.
Trận đấu sắp tới gặp Aston Villa tại Premier League dự kiến là một thử thách đầy khó khăn. Đội bóng của HLV Unai Emery đã có khởi đầu mạnh mẽ trong mùa giải này và đang đứng thứ 5 trên bảng xếp hạng. Chiến thắng ở UEFA Champions League giữa tuần trước Bayern Munich càng giúp tinh thần của họ thêm vững chắc.
Trong khi đó, mùa giải trước đầy chấn thương của cầu thủ đã khiến HLV Ten Hag gặp khó khăn trong việc duy trì đội hình tốt nhất của mình. Manchester United đã mang về năm tân binh trong mùa hè để gia tăng chiều sâu đội hình, nhưng mọi thứ không diễn ra theo kế hoạch, khi đội bóng hiện đứng thứ 13 tại Premier League với chỉ bảy điểm.
HLV Ten Hag đã kêu gọi sự kiên nhẫn, nhấn mạnh rằng các tân binh cần thời gian để thích nghi với mô hình chiến thuật của ông và sự khốc liệt của Premier League: "Tôi không nghĩ về những vấn đề bên ngoài như vậy, bởi đó không phải là chủ đề cần quan tâm. Chúng tôi đang cùng nhau làm việc, từ các chủ sở hữu, ban lãnh đạo, đội ngũ nhân viên mà tôi đã bổ nhiệm, những nhân viên mới”.
Ông thầy người Hà Lan tiếp tục nói với trang web chính thức của Manchester United: "Chúng tôi đã mang về những cầu thủ trẻ mới và chúng tôi phải giúp họ hòa nhập, nên cần nhiều thời gian. Trong bóng đá đỉnh cao, bạn không có nhiều thời gian, vì tất cả phải thi đấu ngay lập tức, nhưng điều đó không phải lúc nào cũng thực tế”.
Sau trận đấu với Aston Villa, Manchester United sẽ bước vào kỳ nghỉ quốc tế rất cần thiết. Hai tuần sau, thầy trò HLV Ten Hag trở lại thi đấu với trận gặp Brentford, tiếp theo là trận đấu tại Europa League gặp Fenerbahce của HLV Jose Mourinho.
