Trên sân La Bombonera rực lửa tại Buenos Aires, đội trưởng Messi 39 tuổi chứng minh anh vẫn là linh hồn không thể thay thế của Albiceleste. Sau màn trình diễn kém thuyết phục trước Mauritania vài ngày trước, HLV Lionel Scaloni đã đưa Messi trở lại đội hình xuất phát và quyết định này lập tức phát huy hiệu quả.
Ngay từ những phút đầu, Argentina đã áp đảo hoàn toàn và Messi nhanh chóng tạo dấu ấn với một pha xử lý đẳng cấp. Anh khống chế bóng gọn gàng từ đường chuyền dài trước khi kiến tạo thuận lợi để Julian Alvarez mở tỷ số chỉ sau 4 phút thi đấu.
Thế trận một chiều tiếp tục được duy trì và trước khi hiệp một khép lại, Messi tự mình ghi tên lên bảng điện tử. Sau pha phối hợp ăn ý với Alexis Mac Allister, siêu sao thuộc biên chế Inter Miami tung cú dứt điểm hiểm hóc, nâng tỷ số lên 2-0. Đó cũng là bàn thắng thứ 116 của anh trong màu áo đội tuyển quốc gia và là cột mốc 902 trong sự nghiệp lẫy lừng.
Bước sang hiệp hai, Argentina vẫn kiểm soát hoàn toàn trận đấu. Khi đội nhà được hưởng phạt đền, Messi gây bất ngờ khi nhường quyền thực hiện cho Nicolas Otamendi. Trung vệ kỳ cựu không bỏ lỡ cơ hội, đưa Argentina vươn lên dẫn 3-0 và cho thấy tinh thần đồng đội trong tập thể nhà vô địch thế giới.
Zambia gần như không có cơ hội phản kháng trước sức ép liên tục từ đội chủ nhà. Phút 68, Dominic Chanda vô tình phản lưới nhà, khiến cách biệt được nới rộng lên bốn bàn. Đến những phút bù giờ, tài năng trẻ Valentin Barco khép lại ngày thi đấu hoàn hảo bằng bàn thắng ấn định tỷ số 5-0.
Chiến thắng này mang ý nghĩa đặc biệt khi đây là trận đấu cuối cùng của Argentina trên sân nhà trước khi bước vào World Cup sắp tới. Đội bóng Nam Mỹ sẽ nằm ở bảng J cùng Algeria, Áo và Jordan, đồng thời còn dự kiến có thêm một số trận giao hữu, bao gồm cuộc chạm trán với Serbia, để hoàn thiện sự chuẩn bị.
Messi được kỳ vọng sẽ tiếp tục dẫn dắt Argentina tại kỳ World Cup thứ sáu trong sự nghiệp, một kỷ lục chưa từng có. Với phong độ ấn tượng hiện tại, anh vẫn là niềm hy vọng lớn nhất giúp Albiceleste bảo vệ thành công ngôi vương thế giới.
